Evolución : Mito o Realidad?

Es un tema espinoso porque la mayoría de las personas asumen una posición al respecto dependiendo de su concepción religiosa.  Sin embargo, no debiera ser así.  Sin importar el dogma religioso, el ser humano debe siempre estar en busca de la verdad.  Nuestras creencias debieran estar supeditadas a lo que es real, no a lo que es mentira.  Cuando una teoría científica es comprobada empíricamente de manera contundente, como ha ocurrido con la evolución de las especies, la religión lo único que requiere es replantear sus preceptos, a la luz de lo científicamente demostrado.  No será la primera vez, ni será la última.  Recordemos que el cristianismo medieval aceptaba como bueno y valido los planteamientos de Ptolomeo, astrónomo greco-egipcio del primer siglo de nuestra era, que defendía el geocentrismo, es decir, que la tierra era el centro del Universo y todo, incluyendo el sol, giraba en torno a ella.  La Iglesia entendía que eso era coherente con lo escrito en las Sagradas Escrituras por lo que todo aquel que se atrevía a oponerse a esa idea era perseguido, castigado y hasta condenado a muerte.  Hubo que esperar cientos de años para que una serie de estudiosos de la astronomía demostraran que las ideas ptolemaicas eran completamente falsas.  Copérnico, Kepler, Galileo y muchos otros se encargaron de establecer la verdad.  Todos ellos sufrieron persecución por parte de la Iglesia, aunque paradójicamente todos ellos eran hombres de fe e, incluso, eran sacerdotes ordenados.  Sin embargo, la religión oficial tuvo que hacer eventualmente los ajustes de lugar y descartar el soberbio disparate astronómico que defendía.  Al final, supo convivir con la verdad científicamente comprobada.

Algo parecido ocurre con la evolución.  Claro, es una teoría científica mucho más joven, ya que nació hace menos de 200 años en la prodigiosa mente de un biólogo naturalista ingles, Charles Darwin.  Su extraordinaria capacidad de observación le permitió darse cuenta de lo que ha estado a la vista de la humanidad durante miles de años:  Las especies biológicas existentes hoy día son fruto de una lenta pero persistente cadena de cambios o mutaciones que se han ido imponiendo como resultado de una ley natural de supervivencia al entorno.  Si las circunstancias que rodean a los seres vivos permanentemente cambian (clima, desastres naturales, escases de comida, inundaciones, invasión de otras especies a su hábitat, etc.), porque estos no pueden hacerlo también?

Darwin demostró porque tanta diversidad de especies en el globo terráqueo, y no solamente estableció que la misma se ha originado mediante a la “selección natural de especies”, sino también a lo que el también llamo “selección artificial”, que no es más que la influencia que ha ejercido el ser humano, como especie dominante de nuestro planeta, en la evolución de los demás seres vivos.  Si mas del 90% de las especies existentes hoy día de los animales de corral o domésticos (perros, gatos, caballos, vacas, cerdos, etc.) son fruto de unos pocos cientos de años de cruce y domesticación, que no sería capaz la propia naturaleza durante millones de años de terremotos, glaciaciones, inundaciones, caída de meteoritos, calentamiento/enfriamiento global, tormentas solares, etc.

Lógico, una idea tan revolucionaria como esa, respaldada por una fuerte evidencia empírica,  tenía que sacudir fuertemente los preceptos religiosos porque ponía en entredicho la “creación” o “aparición espontanea” de las distintas especies que habitan nuestro mundo.  Peor aún, los planteamientos de Darwin, y los subsecuentes investigadores que desarrollaron el tema, revelaban algo inimaginable hasta ese momento :  La posibilidad de que el propio ser humano sea producto de la “evolución” de formas primitivas o inferiores.

A continuación abordare 2 puntos, que no son los únicos, como una simple muestra, para explicar de manera muy llana porque la evolución es un hecho y no un “invento del hombre” :

La verdadera edad de la Tierra, los dinosaurios y otras especies prehistóricas

Para que la evolución se manifieste de manera palpable, mediante el mecanismo de la selección natural de especies, se requiere de muchos miles de años de herencia genética de una generación a otra para que los cambios se puedan desarrollar e imponer en la naturaleza.  Obviamente, si la Tierra tuviese solamente 10,000 años de existencia (como de manera taxativa plantea la Biblia), definitivamente eso no fuera posible.  Por suerte, la edad de la Tierra ya se ha determinado con exactitud y sobrepasa los 4,000 millones de años.  Es tiempo suficiente para que surjan la cantidad de especies biológicas con que contamos hoy.

El ejemplo más dramático de cómo la selección natural funciona y se impone son los dinosaurios.  Desde hace miles de años las distintas civilizaciones le daban interpretaciones distintas a los descubrimientos de osamentas de dimensiones extravagantes que no se correspondían a ningún animal viviente en ese momento.  Los chinos pensaban que eran restos de sus venerados “dragones”, los europeos pensaban que eran criaturas que se ahogaron en el “Diluvio Universal”, etc.  Pero no es hasta 1822 que en Inglaterra empiezan a identificar y catalogar estos descubrimientos como de criaturas pertenecientes a especies “extintas” y, por lo tanto, correspondientes a grupos taxonómicos diferentes a los actuales.  Es en 1842 que Richard Owen utiliza el término “dinosaurio” para identificar coloquialmente a esta nueva especie.  Nótese que mucho antes de Darwin proclamar su “Evolución de las Especies”, hacia décadas que en todo el mundo se estaba recolectando y clasificando evidencia de los animales prehistóricos.

La realidad es que la evidencia de la existencia de los dinosaurios es tan abrumadora y sobre-estudiada, que no hay forma de que  a nadie se le ocurra pensar que es un “mito antirreligioso”.  Esta comprobado que durante muchos millones de años, cuando todavía al ser humano no se le ocurría aparecer en el escenario, los dinosaurios “reinaron” sobre este mundo.  Los hubo de todas clases, terrestres, desde gigantes de más de 20 metros de altura hasta enanos de apenas pulgadas, aéreos (no eran exactamente aves, pero “volaban”), y acuáticos.  Llegaron a surgir otras especies mucho después, mucho más pequeñas y débiles, que eran asediados y diezmados constantemente por los dinosaurios y que habían desarrollado la habilidad de “madurar” a sus hijos dentro del vientre, para dar a luz a su prole cuando ya éstos estuvieran casi “listos” para la “batalla por la supervivencia”.  A diferencia de los dinosaurios, que tenían que poner indefensos huevos los cuales tenían que abandonar para poder cazar y comer, los mamíferos podían estar en movimiento permanente y las madres cargaban con sus hijos en su vientre el tiempo suficiente para su gestación.  Otro detalle que permitió la supervivencia de los mamíferos fue que desarrollaron la “endotermia”, es decir, la capacidad de mantener una temperatura constante independientemente de la temperatura exterior.  Esto fue particularmente útil en situaciones de cambios abruptos del entorno como aparentemente ocurrió hace unos 65 millones de años con la caída de uno a varios meteoritos que produjeron la caída estrepitosa de la temperatura global.   Aquí la selección natural se encargo de que los más aptos para el nuevo entorno, los mamíferos, tomaran el control ante la extinción masiva de los dinosaurios cuyos cuerpos de sangre fría (ectotermicos) no pudieron lidiar con tan bajas temperaturas.

Obviamente, estos hechos no pueden estar recogidos ni en la Biblia, ni en los Vedas, ni el Tao y tampoco el Avesta porque ocurrió mucho antes de que apareciera el ser humano.  Algo importante que debemos recordar es que, porque no estén recogidos en ninguna escritura sagrada, no significa que nunca ocurrió.

El hombre de Neandertal

Este es un tema muy interesante y una prueba fehaciente que la antropogonia de los textos religiosos (teoría sobre la aparición de los seres humanos) obedecen mas a una mitología de la cultura o civilización de donde surgió que a una cronología verídica de los hechos.

El hombre de Neandertal era una especie “moderna” que evoluciono del Homo Erectus en Europa, de forma independiente al Homo Sapiens surgido en África.  Anatómicamente tenia importantes diferencias con el hombre moderno de hoy, incluso se ha podido comprobar a través de las pruebas de ADN que genéticamente era una especie muy afín al hombre de hoy, aunque con suficientes diferencias como para marcar una “especie” diferente.

Tenía una estatura ligeramente inferior, pero cuerpo más robusto, su cuerpo estaba mejor adaptado al frio y dominaba las herramientas y el fuego, aunque tenía una estructura craneal que lo hacía ver deforme y muy distinto a la otra especie.  Sin embargo, era un ser humano, verdad?  El estudio de las abundantes osamentas de esta especie que estuvo presente hasta hace apenas 28,000 años revela que tenían una capacidad craneana inferior al Homo Sapiens, ya que no llegaba a los 1200cc de masa cerebral, cuando el hombre de hoy promedia 1500cc.  Definitivamente ahí estuvo la clave de su desaparición.  El Hombre de Cromagnon, como se conoce científicamente a la especie que domina hoy, era más inteligente y dominaba más herramientas y técnicas de supervivencia.  Ambas especies se veían como rivales y no se reconocían unas a otras como emparentadas.  Como la inteligencia del Neandertal era más limitada, finalmente sucumbió al Cromagnon, posiblemente fruto de enfrentamientos armados.  Nuevamente, la selección natural determino la supervivencia del más fuerte, del mejor adaptado.

Estamos hablando de 28,000 años atrás la ultima vez que un Neandertal deambulò por las estepas europeas.  No existía el pueblo hebreo, mucho menos un Moisés que escribiera el Génesis.  Tampoco Zoroastro había llegado para darle vida a Ahura-Mazda, porque la civilización medo-persa todavía no había surgido.  Mucho menos podía Lao-Tse recogerlo en su Tao, porque la civilización china todavía no se asentaba en el este asiático.   Era una época donde los seres humanos apenas llegaban a unas decenas de miles en todo el mundo, diseminados en grupos nómadas que vagaban en busca de alimento y protección contra las inclemencias del tiempo.  Había inteligencia, pero no había conocimiento, fue un proceso largo y lento que dio pie al florecimiento de pueblos, culturas y civilizaciones humanas que hasta el día de hoy controlan al resto de las especies biológicas con las que cohabitan.

Que tanta influencia ha ejercido la Mitologia Griega?

Es un tema que me ha fascinado desde mi adolescencia.  Para el común de la gente, la respuesta seria "muy poca" o "ninguna".  Aunque todos han oído alguna vez hablar de Zeus, Afrodita, Cupido, etc.  Sobre todo en películas, dibujos animados o una que otra campaña publicitaria.  La verdad es que la influencia ha sido enorme.  Veamos.

Que es la Mitología Griega?

Es un tinglado de mitos y leyendas con los cuales los griegos antiguos dieron explicación a casi todo lo que ocurría a su alrededor, tanto fenómenos naturales como las relaciones humanas cotidianas.  Prácticamente todas sus creencias fueron asumidas por los romanos posteriormente, quienes solamente rebautizaron a sus dioses (Júpiter por Zeus, Venus por Afrodita, Minerva por Atenea, etc.).  Como toda religión, ofrecía su propia versión del origen del universo (cosmogonía) y de los propios dioses (teogonía), además de presentarnos un mundo divino lleno de características muy humanas, donde permanentemente los dioses reflejaban sentimientos de envidia, odio, amor, traición, lealtad, venganza, perdón, etc.  

Esta mitología explicaba que todo surgió del Caos, nombre griego con que definieron el vacio o la nada, antes de surgir de sus entrañas la Tierra (Gea), junto a sus hermanos Eros (Amor) y Abismo (Tártaro) .  Esta, sin ayuda masculina, dio a luz a Urano (Cielo), con quien posteriormente se unió para procrear a los Titanes, entre los cuales se encontraba Cronos (Tiempo) quien posteriormente castraría a su padre Urano y se casaría con su hermana Rea.  Por temor a que sus hijos también le hicieran a él lo que en su momento le había hecho a su padre, Cronos los devoró uno a uno, no pudiendo lograrlo con Zeus, su hijo menor, quien logró salvarse gracias a que su madre engañó a su paranoico marido entregándole una piedra envuelta en pañales.  De esta forma, Zeus urde un complot contra Cronos para recuperar a sus hermanos devorados y luchar por el trono, el cual consigue tras vencer a su padre y a los titanes y condenarlos al encierro eterno en el Abismo.  A partir de ahí, Zeus gobernó el Olimpo (la montaña más alta de Grecia donde se creía que la corte celestial habitaba), junto a su esposa Hera (Diosa del Hogar) y sus hermanos Poseidón (Dios del Mar) y Hades (Dios del Infierno), entre otros dioses.  Cabe destacar que los griegos le atribuían a Zeus una gran cantidad de hijos, los cuales eran dioses si su madre era de origen divino (Atenea, Apolo, Diana, etc.) o semidioses si su madre era una mortal (Aquiles, Hércules, Perseo, Teseo, etc.).

Este brevísimo resumen parece una comedia disparatada, verdad?  Sin embargo, veremos a continuación la enorme influencia que ejerció sobre nuestra cultura.

Rastros de la Mitología Griega en la cultura contemporánea

Hoy en día utilizamos un sin número de frases, citas, nombres y adjetivos que, sin darnos cuenta, evocan a la Mitología Griega, la cual sin dudas ha marcado la cultura occidental.  He aquí unos pocos ejemplos de lo que digo :

- Musa.  Palabra que utilizamos para identificar la fuente de inspiración de un artista.  Los griegos decían que eran hijas de Zeus y que cada una inspiraba una rama del arte o de las ciencias.

- Manzana de la Discordia.  Hoy se le dice así a toda causa de conflicto.  La mitología griega cuenta que la diosa Eris quiso producir un gran conflicto por no ser invitada a una boda y para ello, envió a la misma una manzana dorada para que fuera entregada a la diosa más bella.  Hera, Atenea y Afrodita se enfrentaron por creerse merecedoras del trofeo y Zeus, para resolver el problema, designo al príncipe de Troya, Paris, la oportunidad de decidir.  Cada una le ofreció a Paris un obsequio para inclinar su decisión, Atenea le ofreció sabiduría, Hera el poder político y Afrodita el amor de la mujer más bella que existía en ese momento, Helena, quien era la esposa de Menelao, hermano del poderoso rey Agamenón.  Paris, no lo pensó dos veces, y le entrego la manzana a Afrodita, quien cumplió su promesa, por lo cual Helena quedo prendida perdidamente de Paris, quien la rapto y se la llevo a Troya, desencadenando la famosa Guerra de Troya, que duro 10 años y que es relatada detalladamente en la Ilíada por Homero.

- Caballo de Troya.  Hoy en día se denomina así a todo artilugio que, en apariencia inofensivo, en realidad su propósito es destruir a quien le sirve de huésped.  Como cuenta la Ilíada, el rey Agamenón, líder de las tropas griegas que invadieron a Troya, la cual resistió el asedio durante 10 años, se le ocurrió simular un armisticio y para manifestar sus buenas intenciones construyo este gigantesco "caballo" para ofrecerlo como obsequio.  Retiro sus tropas y su flota, marchándose supuestamente de retirada.  En el interior del caballo había un pequeño contingente bien armado que espero a que la ciudad celebrara la "victoria" hasta que todos sus soldados estuvieran embriagados, lo cual al suceder, se convirtió en una masacre al interior de la ciudad que dio fin a la Guerra.

- Talón de Aquiles.  Así le decimos hoy al punto débil de cualquier cosa.  La frase proviene del hecho de que el héroe griego Aquiles, hijo de Tetis y el rey Peleo, por lo que era mortal.  Su madre, para conseguir su inmortalidad, lo baño en la laguna Estigia, pero como lo sostuvo por un talón, el mismo era su punto débil.  Con el tiempo, Aquiles se convirtió en un poderoso guerrero, prácticamente invencible.  Durante la Guerra de Troya, el héroe troyano Héctor le acertó con una flecha justamente en el talón desprotegido, con lo que le produjo la muerte.

- Caja de Pandora.  Se le denomina de esta forma a aquello aparentemente sencillo que, si se hurga demasiado, se puede convertir en una gran complicación.  Según la mitología, Zeus creo a la mujer para la desgracia del hombre, en venganza porque había aprendido a dominar el fuego gracias a Prometeo.  Como hasta ese momento el hombre vivía sin fatigas ni enfermedades, Zeus le regalo a Pandora una caja o ánfora conteniendo todos los males y las virtudes.  Cuando ella la abrió, dejo escapar su contenido, logrando conservar en su interior, cuando pudo reaccionar para tratar de evitarlo, solamente a la "esperanza".  De ahí también es que todavía hoy decimos que "la esperanza es lo último que se pierde".

- Atlas.  Así le llamamos al mapa del globo terráqueo.  Atlas fue uno de los Titanes (hermanos de Cronos) que lucharon contra Zeus cuando este se rebeló contra su padre.  Al ser vencido fue condenado a sostener la bóveda celeste sobre sus hombros, posición en la que comúnmente es representado hoy en las esculturas y pinturas.

- Flechado por Cupido.  Así decimos cuando alguien queda prendido o enamorado de otra persona.  Cupido era, según la mitología griega, hijo de Venus o Afrodita, y quien tenía flechas de oro, con las cuales concedía el amor, y otras de plomo, con las cuales sembraba olvido e ingratitud.

En fin, la Mitología Griega encierra innumerables historias, anécdotas y leyendas que han dado lugar a muchas interpretaciones y han inspirado el arte a través de los siglos.  Las principales obras del Renacimiento, tanto en pintura como escultura, se han inspirado en ella.  Solo basta repasar el legado de Leonardo da Vinci, Miguel Ángel, Rafael, Botticelli, etc. y veremos que la Edad Moderna, que inicia precisamente con el Renacimiento, rescata el acervo grecorromano, incluyendo a su mitología, la cual todavía incide con fuerza en el pensamiento de los seres humanos de hoy.

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Vida en otros planetas?

La creencia de que hay vida en otros planetas es una teoría muy antigua.  Ya desde el año 600 A.C. Anaximandro de Mileto hablaba de la pluralidad de mundos.  Sus apreciaciones no son desdeñables ya que el fue capaz, en una época tan remota, de calcular con exactitud el perímetro de la Tierra entre muchos otros grandes aportes.

La verdad es que no hay todavía evidencia contrastable de que esto sea cierto.  Sin embargo, es ampliamente aceptado en la comunidad científica de que es muy alta la probabilidad de que existan otros planetas como el nuestro con las condiciones para albergar vida, sin importar el nivel de desarrollo de sus distintas formas de vida.  El problema es que esas condiciones son muy dificiles de reunir (composición de la atmósfera, temperatura promedio, presencia de agua, etc.), y la distancia que nos separa de los demás sistemas planetarios es muy grande.  Por ejemplo, en nuestro vecindario (el Sistema Solar), el único de los nueve planetas con esas condiciones es el nuestro, y lo sabemos porque hemos sido capaces de enviar sondas para explorar su superficie, aunque todavía no tenemos la tecnología para enviar seres humanos que puedan retornar sanos y salvos.

Por otro lado, consideramos un absurdo la teoría de la existencia de OVNIS (Objeto Volador No Identificado).  Parece una contradiccion, verdad?  Pero esta leyenda contemporánea, la cual se ha puesto de moda a partir de los años 40 del siglo XX, luce otra desfachatez de personas que se dedican permanentemente a identificar objetos de adoración.  Es casi una religión.  Lo cierto es que la teoría de los OVNIS ha sido creada por la carrera armamentista de las grandes potencias y ha sido comprada por estos grupos de mitómanos a los cuales las religiones existentes ya no eran suficiente para ellos, y tenían que identificar nuevos dioses.

Aclaro, no digo que no existan seres inteligentes en el espacio exterior, por supuesto que deben existir, pero estas civilizaciones todavía no nos han localizado.  Solo pensemos como actúan las civilizaciones superiores con las inferiores :  Conquistan, explotan los recursos naturales, incluso hasta esclavizan.  Así lo hicieron los Romanos, los Persas, los Españoles, Ingleses y Portugueses en América; Carlomagno, Bonaparte y Hitler en Europa, etc.  Es un asunto de lógica elemental.

Si fuéramos nosotros los que desarrolláramos la capacidad de explorar y colonizar otros planetas, ya nos veremos estableciendo colonias humanas y explotando recursos naturales para atenuar la sobrepoblación y sobreexplotación que sufre cada vez mas nuestro planeta Tierra.

Pensar que los logros alcanzados por civilizaciones antiguas fueron gracias a "enseñanzas" de alienígenas que nos visitaron en tiempos remotos, es sencillamente subestimar la inmensa capacidad del ser humano para construir conocimiento.  La mejor prueba de ello es como civilizaciones aparentemente desconectadas en tiempo y espacio, como los egipcios, mayas, griegos, chinos, etc., dominaron la astronomía, geometría, matemáticas, medicina, etc.   El propio hombre es el principal instrumento que tiene la humanidad para seguir construyendo capacidades, al mismo tiempo que es el hombre el principal obstáculo para ese avance, especialmente cuando antepone creencias dogmáticas e irracionales a la razón y la ciencia.  Solamente hay que ver que la humanidad debió esperar mas de 1000 años para redescubrir en el siglo XIV lo que los griegos ya habían dado por sentado antes de Cristo, por culpa del oscurantismo que se apodero en el mundo occidental durante la Edad Media.

Justamente durante los siglos en que el Cristianismo evoluciona desde una religión de esclavos a una religión de Estado.  Que casualidad!

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Bienvenidos a mi blog!

En una tarde de domingo acompañado de buena música, una botella de vino tinto y después de sumergirme durante 6 horas en el último Almanaque Mundial 2012 que recién llega a mis manos, me surge la inquietud de empezar a compartir mi perspectiva del mundo.  Sin ser extremadamente pretensioso, no me ceñiré a temas o ramas del conocimiento exclusivas, si no que abordaré eventualmente una serie de cuestiones que desde que era niño me han hecho pensar a profundidad y que han cautivado mi intelecto; tanto por su complejidad, por su importancia, o por el desafío que representan para nosotros como especie.  Ciencia, Política, Sociedad, Arte, Historia, Tecnología, etc.  Temas que sin tapujos y orientados solamente por mi íntima convicción abordaremos, sin la intención de ocasionar daños a terceros, aunque esto no siempre sera posible.  Porque desde el primer momento que empezamos a preguntarnos la razón o la causa de algo, automáticamente ya estamos poniendo en entredicho la explicación oficial que cada grupo de interés tiene sobre ese preciso tema. Pero eso no debe asustarnos, porque precisamente esa es la naturaleza humana y por esa actitud es que la humanidad ha logrado acumular cada vez mas conocimiento.  Ya por eso Descartes dijo hace cientos de años que "Pienso, luego existo..."

Ojala les guste!

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