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Según la mayoría de los
científicos, en las últimas décadas el planeta Tierra ha dado señales de un
Cambio Climático progresivo: incremento del nivel del mar (de 2.6 a 2.9 mm por
año según la IPCC[1]),
cambios en los extremos climáticos (como la cantidad de días cálidos o fríos),
deshielo del Ártico, retroceso de los glaciares y reverdecimiento del Desierto
del Sahara[2],
y un largo etcétera.
Una de las principales razones de
este Cambio Climático a gran escala es por el aumento sistemático de la
temperatura superficial del planeta, también denominado Calentamiento Global. El
IPCC ha concluido que las causas del Calentamiento Global son de naturaleza
antropogénica, es decir, por influencia humana (emisión de gases de efecto
invernadero, deforestación, etc.).
Se le llama Efecto Invernadero al
proceso mediante el cual la absorción y emisión de radiación infrarroja por los
gases en la atmósfera de un planeta calientan su superficie. Este efecto es una
condición natural de nuestra atmósfera, de hecho gracias a él nuestro planeta
es habitable, porque si no se congelaría completamente. Sin embargo, cuando
ciertos gases que la componen se liberan en grandes cantidades (como el dióxido
de carbono, el metano y el dióxido de nigrógeno), entonces el efecto invernadero
se incrementa y nuestra atmósfera conserva cada vez más calor, contribuyendo
con eso al aumento de la temperatura global. Y eso es lo que está ocurriendo.
| Gases emanados por las fábricas y autos causan el efecto invernadero |
Como muestra de lo afirmado,
presentamos a continuación las mediciones realizadas por la NASA desde 1981
hasta el 2016 donde se presentan las anomalías
de temperatura[3] a escala global:
Fuente: Elaboración
propia con datos de la NASA
El Dióxido de Carbono (Co2) es el
gas de efecto invernadero de mayor incidencia (responsable de un 9% a un 26%
del efecto invernadero) de aquellos que son liberados por acciones humanas,
principalmente por la quema de combustibles fósiles. El sostenido crecimiento
poblacional y desarrollo económico e industrial de las naciones ha multiplicado
exponencialmente las toneladas de Co2 que se emite a la atmósfera. Esto unido a
la creciente deforestación (las plantas absorben Co2 para realizar la
fotosíntesis, liberando oxígeno en el proceso), acelera más el calentamiento
global. En el siguiente gráfico,
presentamos el sostenido crecimiento de la emisión de Co2 a la atmósfera, desde
el año 1981, según Global Carbon Atlas[4]:
Fuente: Elaboración
propia con los datos de Global Carbon Atlas
Ahora, si este aumento global de
la temperatura es real y estas emisiones de gases que contribuyen a ello no
paran de crecer, cómo nos está afectando? Veamos.
Los huracanes y la actividad
ciclónica inusual
El ciclón tropical es un sistema
tormentoso que se caracteriza por una circulación cerrada alrededor de un
centro de baja presión que produce fuertes vientos y abundante lluvia.
Normalmente se forma en las regiones intertropicales del planeta y cuando sus
vientos sobrepasan los 118 km por hora se denomina huracán. Cuando los ciclones
se forman en el Océano Pacífico a la izquierda de la Línea Internacional de la
Fecha, se le denomina tifón.
 |
| Imagen del huracán Irma en su paso por el Caribe |
Según su intensidad, los ciclones
tropicales se pueden clasificar[5]
de la manera siguiente:
DENOMINACIÓN
|
CATEGORÍA
|
VIENTOS
|
Depresión Tropical
|
0-62 Km/h
|
|
Tormenta Tropical
|
63-117 Km/h
|
|
Huracán
|
1
|
118-153 Km/h
|
2
|
154-177 Km/h
|
|
3
|
178-209 Km/h
|
|
4
|
210-249 Km/h
|
|
5
|
250+ Km/h
|
Para poder expresar la actividad
de los ciclones tropicales la NOAA[6]
ha desarrollado un índice que calcula la energía empleada por un sistema
tropical durante su vida y se calcula cada 6 horas. Este índice se llama
Energía Ciclónica Acumulada (ECA) y con él se mide la intensidad también la
intensidad de una temporada ciclónica.
En el pasado han surgido
huracanes que por diferentes razones han quedado registrados en los anales de
la historia. Estos son algunos de ellos:
 |
| Trayectoria huracán Wilma en 2005 |
- El
huracán Wilma, que en el año 2005 solamente
le tomó 16 horas para convertirse de tormenta tropical a huracán categoría
5. Es considerado el huracán con la evolución más rápida de la historia.
Trayectoria del huracán de 1938 que azotó Nueva Inglaterra
- El
huracán de 1938 (que nunca se le asignó un nombre) que azotó a Nueva
Inglaterra, registró una velocidad de
traslación de 110 Km/h, considerándose el más veloz registrado jamás.
Trayectoria del huracán Faith en 1966 que lo llevó hasta Noruega
- El
huracán Faith en 1966 recorrió más de
12,000 kms desde el sur de Cabo Verde , pasando por el Caribe y finalizando
su viaje en Noruega en tan solo una semana. Es el huracán con mayor distancia
recorrida.
Trayectoria del huracán Katrina en 2005 - El
huracán Katrina del 2005 asoló Nueva Orleans y tiene el record de causar los mayores daños económicos, calculados
en US$108 mil millones.
Huracán Igor del 2010 visto desde la Estación Espacial Internacional
- En
el año 2010, el huracán Igor ganó notoriedad por ser el que alcanzó el mayor diámetro:
1,480 kilómetros.
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Grabado de los estragos del huracán de San Calixto en 1780 - El huracán más mortífero de la historia fue en 1780 (conocido como Huracán de San Calixto), que causó la muerte a más de 22,000 personas en Martinica y Barbados.
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Es cierto que cíclicamente llegan
temporadas ciclónicas más activas que otras, pero el siguiente análisis revela
que la actividad ciclónica es cada vez más activa y se desarrollan con mayor
fuerza:
Fuente: Elaboración propia con datos de la NOAA
Aunque pueden verse los picos en
distintas temporadas (como en 1995 y 2005), la línea de tendencia central
refleja un incremento sostenido del promedio de intensidad de los huracanes. En
el siguiente gráfico, analizado por el promedio del ECA en las décadas de los
80s, 90s, 00s y 10s (2011 al 2016), puede verse claramente cómo en cada década
los huracanes son cada vez más numerosos y poderosos:
Fuente: Elaboración propia con datos de la NOAA
Nótese que en la actual década
(2011-2020) solamente están los datos completos del 2011 al 2016 y que a la
actual temporada ciclónica (bastante activa por cierto) le quedan todavía más
de dos meses, más los años 2018, 2019 y 2020.
Todo proyecta a que las próximas temporadas serán mucho más agresivas y
peligrosas.
Los terremotos
Son movimientos telúricos que
producen sacudidas bruscas de la corteza terrestre y que son producidas por
fallas geológicas. El punto de origen del fenómeno se llama hipocentro y su
intensidad se mide según la escala de Richter. En pocos minutos o segundos, y
según su intensidad, un terremoto puede causar grandes pérdidas de vidas humanas
y lesiones permanentes, así como enormes daños a infraestructuras y viviendas.
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| Su poder destructor es incomparable. En la imagen, terremoto de 6.4 en Taiwan (2016) |
Según la referida escala, esta es
la clasificación de los terremotos:
MAGNITUD
|
DESCRIPCIÓN
|
EFECTOS
|
FRECUENCIA MUNDIAL
|
<2.0
|
Micro
|
Son imperceptibles
|
8,000 por día
|
2.0-2.9
|
Menor
|
Generalmente no
son perceptibles
|
1,000 por día
|
3.0-3.9
|
Menor
|
Perceptibles pero
no provocan daños
|
150 por día
|
4.0-4.9
|
Ligero
|
Sismo
significativo pero daño poco probable
|
10 a 20 por día
|
5.0-5.9
|
Moderado
|
Daños en edificaciones
débiles
|
2 por día
|
6.0-6.9
|
Fuerte
|
Puede destruir
áreas pobladas hasta 160 kms
|
1 cada 3 días
|
7.0-7.9
|
Mayor
|
Serios daños en
extensas zonas
|
1 cada 20 días
|
8.0-8.9
|
Grande
|
Graves daños en
cientos de kilómetros
|
1 cada 4-6 meses
|
9.0-9.9
|
Grande
|
Devastador en
miles de kilómetros
|
1 cada 10-20 años
|
+10.0
|
Legendario
|
Apocalíptico
|
Nunca registrado
|
En un artículo nuestro escrito en
el 2015 en este mismo blog, analizamos los lugares sísmicamente más vulnerables
así como los terremotos más desastrosos. Sin embargo, conectando con la idea de
que el Calentamiento Global está afectando
al planeta de muchas formas y que, probablemente, una de ellas son los
movimientos telúricos, analizaremos a continuación la cantidad de terremotos acaecidos
por año a nivel mundial con una intensidad de +6.0 según el USGS[7]:
Fuente: Elaboración propia con datos
del USGS
Aquí es clara la tendencia de
aumento de la frecuencia de los terremotos con una intensidad mayor a los 6.0
en las últimas tres décadas. Si, al igual que los huracanes, hacemos el
análisis por década, el resultado es el siguiente:
Fuente: Elaboración propia con datos
del USGS
Si todos los datos expuestos aquí
(anomalías térmicas, emisión de CO2, huracanes y terremotos) de todos los años
desde 1981 hasta hoy, veremos claramente al alto nivel de correlación de las
cuatro variables:
Fuente: Elaboración propia con
datos del USGS, NASA, NOAA y Global Carbon Atlas
Es evidente que el Calentamiento
Global es una realidad. También está teóricamente explicada y empíricamente
probada la vinculación entre este incremento térmico mundial con las emisiones de CO2 y
otros gases de efecto invernadero. También cada vez es más evidente que los
terremotos y huracanes que asolan distintas latitudes son cada vez más
frecuentes y mortíferos. La buena noticia es que en los últimos tres años se ha logrado frenar el crecimiento de las emisiones de CO2 (ver gráfico en este artículo). Parece que el protocolo de Kyoto (en el 2005) y el Acuerdo de París (en el 2016) han logrado sus resultados, a pesar de la oposición de algunas naciones clave, como es el caso de Estados Unidos.
¿Hasta cuando debemos esperar para que todos nos demos cuenta que acción y efecto están conectados y que somos nosotros mismos como especie los que estamos
atentando contra nuestra propia existencia? Ojalá que cuando recapacitemos no sea demasiado tarde.
www.reysonl.blogspot.com
[1]
IPCC: Grupo Intergubernamental de Expertos en el Cambio Climático, creado en
1988 por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la
Organización Metereológica Mundial (OMM) para ofrecer una visión científica
sobre el Cambio Climático y el Calentamiento Global.
[2]
Como reporte National Geographic en el 2009: http://news.nationalgeographic.com/news/2009/07/090731-green-sahara.html
[3]
Variación de la temperatura promedio global con relación a la media registrada entre
1951 y 1980 (último período de mayor estabilidad térmica). Los datos fueron
obtenidos de: https://data.giss.nasa.gov/gistemp/
[4] Organización
que monitorea en tiempo real la emisión de Dióxido de Carbono a nivel mundial
[5]
Según la escala Saffir-Simpson
[6]
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos
[7]
Servicio Geológico de los Estados Unidos