Las mejores universidades del mundo

Las universidades son instituciones de enseñanza superior que proporcionan conocimientos especializados en distintas ramas del saber y que están habilitadas para conceder grados académicos y títulos profesionales.

La primera universidad registrada es la Escuela Superior Imperial Shang Hsiang en China que operó entre el año 2257 a.C. y 2208 a.C. La actual Universidad de Nanjing en China opera desde el año 258 d.C. cuando originalmente se llamaba Academia Central Imperial de Nanking. Hay registros de otros centros de estudios superiores como la Academia de Grecia, fundada por Platón en el 387 a.C.; la Universidad de Constantinopla, creada en el año 340 d.C. con el nombre de “Pandidakterion”; la Universidad de Bagdag (Bayt al Hikma) fundada en el siglo VIII; entre otras en el mundo árabe que sentaron las bases de la universidad moderna.

Universidad de Bolonia

Pero el concepto medieval de “universidad”, proveniente del latín “universitas magistrorum et scholarium” (“comunidad de profesores y académicos”), no surge hasta el año 1088 cuando se funda la Universidad de Bolonia en Italia. A partir de entonces empezaron sucesivas fundaciones de universidades a lo largo de Europa: Oxford (año 1096), París (año 1150), Módena (año 1175), Cambridge (año 1206), etc.

Estatutos de la Universidad Santo Tomás de Aquino, primada de América

En Latinoamérica, la más antigua[1] es la Universidad Autónoma de Santo Domingo, fundada en 1538 como Universidad Santo Tomás de Aquino, en lo que hoy es República Dominicana, seguida por la Universidad de San Marcos, en Perú, que inició en 1551.

Según el portal especializado www.webometrics.info actualmente hay unas 28,000 universidades en todo el mundo.  De éstas, 3886 son de la India (la nación con mayor cantidad de universidades en el mundo), 3254 de Estados Unidos, 2206 de China, 2120 de Indonesia, 1401 de Brasil, 1197 de Rusia y 978 de Japón.

Indira Gandhi National Open University, la de mayor cantidad de estudiantes en todo el mundo

Desde el punto de vista de la cantidad de estudiantes matriculados, estas son las universidades más grandes que existen:

Universidades con mayor cantidad de estudiantes

No.	Universidad	País	Fundación	Afiliación	Alumnado
1	Universidad Nacional Abierta Indira Gandhi (IGNOU)	India	1985	Pública	4,000,000
2	Universidad Abierta Allama Iqbal (AIOU)	Pakistán	1974	Pública	1,800,000
3	Universidad Islámica Azad	Irán	1982	Privada	1,300,000
4	Universidad de Anatolia	Turquía	1958	Pública	884,000
5	Universidad Nacional de Bangladesh	Bangladesh	1992	Pública	800,000
6	Universidad Abierta de Bangladesh	Bangladesh	1992	Pública	600,000
7	Universidad Ramkhamhaeng	Tailandia	1971	Pública	525,000
8	Universidad Abierta Dr. B.R. Ambedkar	India	1982	Pública	450,000
9	Universidad de Punjab	Pakistán	1882	Pública	450,000
10	Universidad Estatal de Nueva York	Estados Unidos	1948	Pública	439,000

Fuente: Elaboración propia con datos de los portales web de las universidades y Wikipedia

Como podemos ver, la universidad con mayor cantidad de alumnos en el mundo es la Universidad Nacional Abierta Indira Gandhi (IGNOU) en la India, con nada más y nada menos que 4 millones de estudiantes. Es de la modalidad de educación a distancia y tiene 56 centros regionales diseminados por toda la geografía hindú.

Llama la atención que de las 10 universidades del mundo con mayor población estudiantil, 6 corresponden a territorios que pertenecían al antiguo virreinato británico de la India (India, Pakistán y Bangladesh).

UNAM  de México, la de mayor tamaño en Latinoamérica

En el contexto latinoamericano, las universidades con mayor alumnado son las siguientes:

Universidades latinoamericanas con mayor cantidad de estudiantes

No.	Universidad	País	Fundación	Afiliación	Alumnado
1	Universidad Nacional Autónoma de México	México	1910	Pública	337,763
2	Universidad de Buenos Aires	Argentina	1821	Pública	316,050
3	Universidad de Guadalajara	México	1791	Pública	241,744
4	Universidad Autónoma de Santo Domingo	República Dominicana	1538	Pública	220,000
5	Universidade Estácio de Sá	Brasil	1970	Privada	215,000
6	Universidad San Carlos de Guatemala	Guatemala	1676	Pública	200,000
7	Instituto Politécnico Nacional	México	1936	Pública	176,513
8	Universidade Norte do Paraná	Brasil	1972	Privada	130,000
9	Universidad Nacional de Córdoba	Argentina	1613	Pública	113,558
10	Sistema Universitario UNIMINUTO	Colombia	1992	Privada	107,000

Fuente: Elaboración propia con datos de los portales web de las universidades y Wikipedia

La universidad latinoamericana con mayor cantidad de estudiantes matriculados es la UNAM de México, con más de 337,000 alumnos. Es importante resaltar el caso de la UASD de República Dominicana, ubicada en el 4to lugar por cantidad de estudiantes, en una lista dominada principalmente por universidades de México, Argentina y Brasil.

Universidades más reconocidas

Pero para una universidad llegar a ser reconocida o prestigiosa, nada tiene que ver su antiguedad o cantidad de alumnado. Para ostentar una alta calidad educativa, los factores que se toman en cuenta hoy son muy diferentes. Existen varias instituciones que se encargan de evaluar las universidades de todo el mundo. Los estudios más reconocidos son el World University Rankings, elaborado por la empresa consultora QS, y el Academy Ranking of World Universities (ARWU) elaborado por la Universidad de Shanghai Jiao Tong.

Son diferentes criterios los utilizados para ponderar la calidad de una universidad. Estos son algunos:

• Cantidad de profesores a tiempo completo 
• Proporción de profesores con PhD
• Cantidad de estudiantes de grado/postgrado
• Cantidad de estudiantes internacionales
• Proporción de estudiantes hombres/mujeres
• Reputación académica
• Tasa de empleabilidad de los graduados 
• Reputación entre los empleadores
• Productividad académica (cantidad de papers publicados o que han sido citados en otras publicaciones)
• Cantidad de premios Nobel[2] y medallas Fields[3] logrados por alumnos y profesores

MIT en Estados Unidos, la mejor universidad del mundo

Según el ARWU 2015, el Top 500 de las universidades de todo el mundo (las 500 mejores universidades) está distribuido por país de la forma siguiente:

Top 500 de universidades distribuidas por país

No.	País	Top 500	Universidad mejor calificada
1	Estados Unidos	146	Massachusetts Institute of Technology (MIT)
2	China	44	Tsinghua University
3	Alemania	39	Technical University of Munich
4	Reino Unido	37	Universidad de Cambridge
5	Francia	22	Ecole Normale Superieure
6	Australia	20	Australian National University (ANU)
7	Canadá	20	Universidad de Toronto
8	Italia	20	Politecnico di Milano
9	Japón	18	Universidad de Tokio
10	España	13	Universidad de Barcelona
11	Países Bajos	12	Delft University of Technology
12	Corea del Sur	12	Seoul National University
13	Suecia	11	Lund University
14	Suiza	7	Swiss Federal Institute of Technology
15	Bélgica	7	KU Leuven
16	Israel	6	Universidad Hebrea de Jerusalem
17	Finlandia	6	Universidad de Helsinki
18	Austria	6	Universidad de Viena
19	Brasil	6	Universidad de Sao Paulo
20	Dinamarca	5	Universidad de Copenhagen
	22 países con <5 universidades Top 500	43

Fuente: Datos por país de la ARWU 2015 y la mejor universidad por el QS World University Ranking 2018

Según el Top 500 de la ARWU al 2015, Estados Unidos cuenta con 146 universidades en ese selecto grupo, convirtiéndose en la mayor potencia mundial a nivel de calidad de estudios superiores, seguida de lejos por China (44 universidades en el Top 500), Alemania (39) y Reino Unido (37). Las únicas naciones latinoamericanas que aparecen con universidades entre las mejores 500  están: Brasil (6), Chile (2), Argentina (1) y México (1).

Tsinghua University, la mejor universidad de China

Si analizamos el Top 500 por continente, los resultados son los siguientes:

Top 500 de universidades distribuidas por continente

No.	Continente	Top 500	Universidad mejor calificada
1	Europa	205	University of Cambridge
2	América	176	Massachusetts Institute of Technology (MIT)
3	Asia	92	Nanyang Technological University
4	Oceanía	22	The Australian National University (ANU)
5	África	5	University of Cape Town

Fuente: Elaboración propia con datos de la Academic Ranking of World Universities (ARWU) 2015

En conjunto Europa exhibe como continente una mejor distribuida dotación de educación superior de alta calidad que América: Mientras en Estados Unidos y Canadá se concentra la élite universitaria americana (el 94% de las universidades Top 500 del continente), el 90% de las universidades Top 500 de Europa están distribuidas entre 12 naciones. Asia también presenta una alta concentración de las universidades élite: El 87% de las universidades Top 500 asiáticas están en China, Japón, Corea e Israel. En África, el 80% de las universidades que tiene en el Top 500 están en Sudáfrica y el otro 20% en Egipto.

University of Cambridge, la mejor universidad del Reino Unido y de Europa

Ahora bien, según el QS World University Ranking 2018, de manera individual estas son las 20 mejores universidades del mundo:

Top 20 de universidades a nivel mundial

No.	Universidad	País	Fundación	Afiliación	Alumnado
1	Massachusetts Institute of Technology (MIT)	Estados Unidos	1861	Privada	11,067
2	Stanford University	Estados Unidos	1885	Privada	15,878
3	Harvard University	Estados Unidos	1636	Privada	22,429
4	California Institute of Technology (CalTech)	Estados Unidos	1891	Privada	2,255
5	University of Cambridge	Reino Unido	1209	Pública	18,770
6	University of Oxford	Reino Unido	1169	Pública	19,720
7	University College of London (UCL)	Reino Unido	1826	Pública	31,080
8	Imperial College London	Reino Unido	1907	Pública	16,090
9	University of Chicago	Estados Unidos	1856	Privada	13,557
10	Swiss Federal Institute of Technology (ETH Zurich)	Suiza	1855	Pública	19,815
11	Nanyang Technological University	Singapur	1955	Pública	25,738
12	Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL)	Suiza	1853	Pública	10,343
13	Princeton University	Estados Unidos	1746	Privada	8,069
14	Cornell University	Estados Unidos	1865	Privada	21,904
15	National University of Singapore (NUS)	Singapur	1905	Pública	32,728
16	Yale University	Estados Unidos	1701	Privada	12,402
17	Johns Hopkins University	Estados Unidos	1876	Privada	16,146
18	Columbia University	Estados Unidos	1754	Privada	25,045
19	University of Pennsylvania	Estados Unidos	1740	Privada	20,639
20	The Australian National University (ANU)	Australia	1947	Pública	14,442

Fuente: Elaboración propia con datos del QS World University Ranking 2018

Aquí nuevamente los Estados Unidos vuelven a mostrar su poderío, acaparando 11 lugares del ranking de las 20 mejores universidades del mundo, donde también aparecen 4 del Reino Unido, 2 de Suiza, 2 de Singapur y 1 de Australia. Es importante resaltar también que en el Top 20 no solamente aparecen universidades privadas, ya que las 4 del Reino Unido (encabezadas por la Universidad de Cambridge), las 2 de Suiza, las 2 de Singapur y la australiana, son de capital público.

Universidad de Buenos Aires, la mejor universidad latinoamericana

Cabe señalar que en este mismo estudio las universidades latinoamericanas más destacadas son: Universidad de Buenos Aires (lugar 75), Universidade de Sao Paulo (lugar 121), Universidad Nacional Autónoma de México (lugar 122), Pontificia Universidad Católica de Chile (lugar 137), Universidade Estadual de Campinas de Brasil (lugar 182) e Instituto Tecnológico de Monterrey de México (lugar 199).

El sector académico en todas las naciones tiene un papel preponderante en el desarrollo nacional, contribuyendo al mismo tiempo al acervo cultural y científico, siendo un motor imprescindible para la innovación. Las universidades son su principal instrumento y exponente, no importa que su capital sea público o privado. Es evidente que las naciones más desarrolladas se identifican plenamente con esta idea y se empeñan, no solamente en dar más educación, sino en dar educación de la mejor calidad. 

La excelencia, además de implicar dedicación de recursos, es también una cuestión de compromiso, empeño y orientación a resultados. Sin dudas, lograrla a nivel académico es un catalizador fundamental para alcanzar el desarrollo social y económico de los pueblos.

Para cualquier nación rezagada el trecho puede parecer largo, pero más largo será si no se da el primer paso.

www.reysonl.blogspot.com

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[1] Existe una controversia sobre cuál es la universidad más antigua del Nuevo Mundo. Si bien es cierto que la Universidad Santo Tomás de Aquino, en Santo Domingo, fue creada mediante una bula papal en el año 1538; fue la Universidad de San Marcos, en Lima, la primera en recibir un pase regio de la Corona Española en 1551 (La Universidad Santo Tomás de Aquino recibió la autorización real en 1558). Lo cierto es que antes de 1551 ya la universidad de la isla Hispaniola operaba y otorgaba títulos académicos.

[2] Galardón internacional entregado anualmente por la Academia de Ciencias de Suecia desde el año 1901 en los renglones de Física, Química, Medicina, Literatura, Economía y Paz.

[3] Distinción concedida desde 1936 por la Unión Matemática Internacional de forma cuatrienal. Es el máximo galardón entregado por la comunidad matemática.