La inmensamente pequeña Andorra

Con sus 468 kilómetros cuadrados, Andorra es el 5to estado continental más pequeño del mundo y su capital, Andorra la Vella, es la más alta de Europa (1050 msnm[1]). Sin embargo, les sorprenderá saber sus peculiaridades y cuánto tiene para ofrecer.

Es un coprincipado parlamentario, forma de gobierno única en el mundo, donde la figura del Jefe de Estado es un cuerpo indiviso representado por dos personas (conocido también como diarquía): el presidente de Francia y el obispo de Urgel (Cataluña, España), pero el Jefe de Gobierno es el Cap de Govern, que funge como primer ministro, y es elegido por el parlamento, llamado Consejo General de Andorra.

Copríncipes de Andorra: Presidente Macron (Francia) y Obispo Vives (España) 

Historia

La primera referencia histórica de esta región proviene de los escritos del historiador griego Polibio, quien en el siglo II A.C. relataba como Aníbal, durante su paso por los Pirineos se encontró con el pueblo andosino.

Luego, durante más de 300 años esa zona perteneció a la provincia romana Hispania Tarraconense, para caer en el siglo V D.C. en manos de los visigodos. Luego, durante un breve período Andorra fue dominio musulmán hasta que Carlomagno los vence y crea la Marca Hispánica, incorporándola al imperio carolingio.

Durante los siglos posteriores Andorra pasó a formar parte del Condado de Urgel y luego Andorra pasó a ser dominio feudal de los condes de Foix. Fue a partir de 1278 que se estableció allí el régimen de coprincipado mediante el cual compartían el gobierno andorrano el Conde de Foix y el obispo de Urgel.

El Rey efímero de Andorra

Un dato curioso es que en 1934 un aristócrata y estafador ruso, Boris Skossyreff, quien había huido de su país a raíz de la Revolución Bolchevique, se asentó en Andorra y se dedicó a sonsacar a parlamentarios, comunitarios y personalidades locales para que lo proclamasen “príncipe de Andorra” y así convertir el pequeño país en un “faro económico y social” en el sur de Europa.

Boris Skossyreff, proclamado "Rey de Andorra"

Paradójicamente, tan disparatada propuesta fue acogida el 8 de julio de 1934, y luego refrendada en 2da votación el día 10, por la mayoría del parlamento y fue proclamado como “Boris I”.  Francia ya había establecido que no intervendría en los asuntos internos de Andorra y aceptaría cualquier reforma constitucional que su parlamento adoptara, pero no fue así con el obispo de Urgel, monseñor Justí Guitart i Vilardebó, quien envió la Guardia Civil a arrestar al impostor.

Es así como, el 21 de julio de 1934, terminó abruptamente el “reinado” de 13 días de Boris I de Andorra.

Economía y territorio

Sus poco menos de 500 kilómetros cuadrados son mayormente montañosos, donde la mayoría de las elevaciones están por encima de los 2500 metros, y su territorio está distribuido entre siete parroquias: Canillo, Encamp, Ordino, La Massana, Andorra la Vieja, San Julián de Loria y Las Escaldas-Engordany. Desde 2004 su valle de Madriu-Perafita-Claror fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Andorra y sus 7 parroquias

A pesar de que el enclave tiene solo 80,000 habitantes, lo visitan anualmente más de 8 millones de turistas (3 millones de ellos en temporada de invierno), siendo el turismo el 80% del PIB nacional. Cuenta con estaciones de esquí que son muy populares en Europa.

El sector agrícola es limitado, ya que solamente un 2% del territorio es cultivable, dedicándose casi la totalidad del mismo al tabaco, mientras que el sector secundario principalmente se dedica a la fabricación de puros y muebles.

Siembra de tabaco en Andorra

Andorra tiene la peculiaridad de que, sin ser miembro de la Unión Europea, de facto es como si lo fuera. Sus productos manufacturados están exentos de impuesto en la UE (aunque no así los agrícolas) y el euro es la moneda de curso legal, aunque no fue hasta el 2011 que fue adoptada como tal (oficialmente Andorra no tiene moneda propia). Igualmente, aunque no es parte del espacio Schengen, todo pasaporte de la UE o visado Schengen es válido en Andorra (hasta los 90 días, fecha a partir de la cual el visitante necesitará un visado local).

Las pistas de esquí son muy populares en invierno

Aunque no es un paraíso fiscal, los impuestos en este pequeño país también son proporcionales a su tamaño. El IVA es apenas un 4.5%, mientras que el impuesto sobre la renta máximo (para personas y empresas) es un 10%, mientras que las personas físicas tienen exentos los primeros 24,000 euros al año.

Transporte y telecomunicaciones

En materia de transporte Andorra está un poco limitada, ya que no cuenta con aeropuerto propio, ni ríos navegables o acceso al mar. Sin embargo, tiene abundantes carreteras que la conectan con toda Europa por tierra.

Los aeropuertos internacionales más cercanos son Seo de Urgel, Lérida y Barcelona, éste último ubicado a poco más de tres horas en autobús.

Desde 2007 el país cuenta con Televisión Digital Terrestre y la telefonía fija y móvil está a cargo principalmente de la empresa pública Andorra Telecom. El 100% de los hogares cuentan con fibra óptica y el Internet es considerado “derecho universal” desde 2011.

Educación

Andorra tiene la peculiaridad de que en el mismo país coexisten tres sistemas educativos: andorrano, francés y español, todos financiados por el sector público. El andorrano, que es impartido en catalán, es 100% financiado por el Gobierno de Andorra, mientras que el español y francés sus profesores son pagados por los ministerios de educación de sus respectivos países, aunque el resto de los gastos corren por Andorra. Interesante es el dato de que los estudiantes andorranos están distribuidos más o menos en partes iguales entre los tres sistemas.

Escuela andorrana

La principal universidad del país es pública, la Universidad de Andorra, la cual cuenta con acuerdos vigentes con universidades de Francia y España.

Deportes

Aunque son populares diversas disciplinas deportivas, los deportes no son el fuerte de Andorra. El país forma parte de los Juegos de los Pequeños Estados de Europa[2] desde 1985 y de los nueve países que participan, en el medallero histórico Andorra se encuentra en el último lugar. De hecho, hasta la fecha la pequeña nación nunca ha ganado una medalla olímpica en toda su historia, ni en verano ni en invierno.

Estadio de fútbol en Andorra

Sin embargo, el deporte nacional es el esquí, siendo el futbol también muy popular. Cuentan con una Federación Andorrana de Fútbol y con una selección nacional, aunque hasta la fecha no han logrado en ningún Mundial ni en la Eurocopa.

Naturaleza de Andorra

Curiosidades

Además de su única forma de gobierno, diarquía parlamentaria, Andorra se caracteriza por interesantes peculiaridades:

• Su capital, Andorra la Vella, es la más alta de Europa
• Es un Estado que no tiene moneda propia
• Es uno de los 5 países con mayor esperanza de vida (82.58 años en promedio)
• Su escudo es el único en el mundo con dos vacas
• Es el único país del mundo donde el catalán es su única lengua oficial
• Es uno de los 5 países del mundo con mayor población inmigrante (principalmente españoles, franceses y portugueses)
• Tiene uno de los campos de golf más altos del mundo: club Grandvalira Golf Soldeu a 2250 msnm
• Su parlamento, el Consell General, creado en 1419 y con 28 legisladores, es considerado uno de los más antiguos, pequeños y con mayor continuidad de Europa
• El 90% de su territorio consiste en montañas, lagos, ríos y prados, por lo que es uno de los países menos urbanizados del mundo
• Los senderistas pueden literalmente recorrer a pie todo el país a través de las más de 100 rutas de montaña, las cuales cuentan con refugios para pasar las noches de travesía
• El país nunca ha contado con un ejército propio, solo una milicia popular voluntaria, llamada sometent, formada por los cabeza de familia andorranos entre 21 y 60 años, la cual es convocada solo en situaciones excepcionales.
• Andorra se encuentra entre los 30 países con mayor PIB per cápita del mundo, superando los US$40,000 por persona.

Andorra la Vella

En fin, Andorra solo es pequeña en tamaño, pero ha sabido construir un pequeño y próspero refugio donde el tiempo parece haberse detenido y donde sus habitantes han sabido proteger a la naturaleza circundante del voraz apetito urbanista.

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[1] msnm: metros sobre el nivel del mar

[2] Es un evento deportivo bienal donde los países europeos con menos de un millón de habitantes: Chipre, Islandia, Luxemburgo, Mónaco, Malta, Liechtenstein, San Marino, Montenegro y Andorra.

Como se celebran los cumpleaños en todo el mundo

 

Ayer, en el día en que precisamente cumplía años, me animé a escribir un artículo sobre un tema inusual para mi blog, pero que resulta sumamente interesante para conocer la cultura e idiosincrasia tan diversa de nuestro mundo: como cada cultura celebra los cumpleaños.

Veremos cómo algo, que en apariencia puede parecer trivial, puede representar un fiel retrato de cómo son, cómo piensan y cómo celebra cada pueblo.

Los cumpleaños en la Antigüedad

Los antiguos griegos celebraban los cumpleaños, pero en ese entonces solo del cabeza de familia, no así de los niños y las mujeres. Fueron ellos los que impusieron la costumbre de preparar una tarta de harina y miel para dicha celebración, la cual también se hacía para celebrar los aniversarios de los dioses.

A los griegos se les atribuye el pastel y las velas de cumpleaños

Ellos también iniciaron la costumbre de encender velas, que eran dedicadas a los dioses, pero, a diferencia de hoy, se dejaban encendidas para que fueran ellos quienes las apagaran. Mientras más duraban encendidas se entendía que más deseos iban a ser cumplidos del cumpleañero.

Cómo celebran los distintos países

La verdad es que la tradición popular varía mucho de país en país cuando hablamos de celebrar los cumpleaños. Aquí una muestra:

• Alemania: Nunca lo celebran antes de la fecha, solo el mismo día o días después. Además, la tarta se la comen al iniciar la fiesta, no al final.

  

  El Fairy Bread australiano, imprescindible en los cumpleaños

  
  
• Australia: En ese país no faltan en la mesa de los cumpleañeros los coloridos Fairy Breads, que no son más que panes untados de mantequilla y espolvoreados con fideos de azúcar multicolor o confetti.
• Canadá: Si eres canadiense y cumples años, prepárate que te embarrarán la naríz de mantequilla (Nose Greasing). Significa buena suerte.
• Chile: A los cumpleañeros los “mantean”, que consiste en que cuatro personas lo agarran por manos y pies y lo levantan en el aire tantas veces como años cumpla.
• China: El cumpleañero deberá sorber fideos largos, la mayor cantidad que pueda, antes de masticarlos. Augura buena fortuna y larga vida.

  

  Fideos de la longevidad en China

  
  
• España: Te halarán las orejas tantas veces como años cumplas. ¡Si estás en la tercera edad, prepárate para los tirones, serán muchos!
• Irlanda: Allí a los niños los levantan por los pies, cabeza abajo, y golpean suavemente su cabeza contra el suelo tantas veces como cumplan años. Esa costumbre la realizan para desearle buena fortuna.
• India: En el primero o tercer cumpleaños de un niño, se celebra una ceremonia llamada Mundun, en la que le afeitan la cabeza al cumpleañero para eliminar cualquier negatividad proveniente de una vida pasada y limpiar su interior.
• Italia: Es costumbre entregar regalos en los cumpleaños … ¡y deben ser abiertos de inmediato!! De lo contrario podría considerarse de mala educación.
• Jamaica: Los jamaiquinos acostumbran a embadurnarte de harina de arriba hasta abajo, así que tu mejor traje o vestido se puede echar a perder.
• Japón: Antes de occidentalizarse (previo a la 2da Guerra Mundial), los japoneses no acostumbraban a celebrar los cumpleaños. Igual que otros países orientales, aprovechaban el día de Año Nuevo para celebrar el cumpleaños de todos. Sin embargo, tradicionalmente sí celebran cada enero a los que alcanzaron la mayoría de edad (20 años) el año anterior. Ese día se denomina Seijin no Hi y los festejados utilizan un atuendo tradicional llamado furisode.

  

  Celebración del Seijin no Hi en Japón

  
  
• Kenia: El pueblo masai keniano celebran cuando los niños cumplen la edad adulta, que para ellos es a los 16 años. En ese momento bailan el “Jump Dance” para celebrar el acontecimiento.
• México: Ellos no tienen cumpleaños sin piñatas, no importa la edad.

  

  La piñata, imperdible en los cumpleaños de México

  
  
• Nepal: A los niños les untan yogur en la frente para desearle suerte el día de su cumpleaños.
• Perú: Al festejado le echan harina y le rompen huevos en la cabeza.
• Rusia: Cuando es un niño que cumple años, los rusos acostumbran a entregar un regalo a cada niño invitado, los cuales son colgados en un hilo de tender ropa, para que cada niño escoja uno y se lo lleve a su casa.
• Vietnam: Allá lo simplifican, todos ellos celebran el cumpleaños el mismo día, en Año Nuevo. Por eso ese día todos intercambian regalos para celebrar sus cumpleaños.

La canción de cumpleaños más popular del mundo

Sin dudas, la canción de cumpleaños más conocida del mundo es “Happy Birthday to You”, originalmente compuesta con el título “Good Morning to All” por las Patty y Mildred Hill en 1893.

Desde entonces ha sido traducida desde el inglés a 18 idiomas, entre los que se destacan francés, español, italiano, entre otros.

En algunos países, como Bélgica, Holanda, Irán, Rumania, Polonia, Grecia o Israel, tienen una letra y música totalmente diferente; mientras que en otros, como Ghana, Bosnia, Senegal, Kazajistán o Nigeria, no tienen ninguna canción oficial para celebrar los cumpleaños.

En fin, sea cuando llegue tu día de natalicio o en Año Nuevo, esperamos que celebres tu cumpleaños con familiares y amigos, de la forma más divertida posible.

No importa dónde hayas nacido, eres hijo(a) del Universo y con júbilo deberás conmemorar haber logrado dar exitosamente una vuelta más al Sol.

¡Feliz cumpleaños a ti!

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Personajes “históricos” que nunca existieron

 

A través del tiempo hemos conocido diversos personajes que han servido de inspiración a muchas generaciones, mediante centenares de libros, artículos, canciones y obras cinematográficas que hablan de su historia y legado.

Sin embargo, y muy a pesar de las numerosas investigaciones que se han realizado para determinar su veracidad histórica, la mayoría de los expertos ha concluido de que se tratan de personajes imaginarios cuyas aventuras y hazañas fueron fruto de una mezcla de leyendas, mitos y creencias, que sobrevivieron inicialmente a través de la tradición oral, y que luego fueron inmortalizados por obras literarias que llegaron a alcanzar fama.

Claro está, hay casos de personajes que sí existieron, pero que la creencia popular a través de los siglos fue distorsionando los hechos y sobredimensionando sus capacidades, como pasó con San Nicolás o Santa Claus.

Por supuesto, en esta lista no incluiremos personajes como Adán, Noé, Hércules, Perseo o Gilgamesh, creados por distintas mitologías de base religiosa, ya que está claro que en esos casos primó más la fe y el simbolismo que la evidencia empírica.

En este artículo nos concentraremos en personajes no religiosos ampliamente conocidos y que los hechos indican que nunca existieron.

Rey Arturo

El mítico rey británico, dueño de la poderosa espada Excálibur, fue solamente un mito, junto a su castillo de Camelot, su esposa Guinevere, su hechicero Merlín y sus caballeros de la Mesa Redonda, Perceval, Lancelot, Tristán y Gawain, fueron también imaginarios.

El Rey Arturo es una de las mitologías más influyentes del Medioevo

Sin embargo, alrededor de dicho personaje se fue tejiendo todo un entramado de mitos y leyendas que sin dudas es considerado como la mitología medieval más influyente de la literatura occidental. Decenas de autores de la talla de Geoffrey de Monmouth, Thomas Malory, Chrétien de Troyes y hasta Mark Twain les dieron vida a los personajes artúricos y enriquecieron el mito, llegando a conectar su leyenda con la búsqueda del Santo Grial.

Hoy en día el Rey Arturo representa al monarca ideal en tiempos de guerra y de paz.

Robin Hood

Es otro personaje del folclore medieval inglés. Conocido como el “Principe de los Ladrones”, según la leyenda fue un forajido de la ciudad de Nottingham, diestro con el arco, que se internó en los bosques de Sherwood y se dedicaba a robarle a los ricos para repartir el botín entre los pobres. Hasta la fecha ha sido imposible determinar que este personaje se corresponda con una persona real, ni tampoco sus amigos Lady Marian, el Fraile Tuck, el Pequeño Juan y Will Scarlett.

Robin Hood y sus amigos son personajes muy populares

La primera mención de Robin Hood aparece en la obra “Pedro el Labrador” de William Langland en 1377, pero no es hasta 1450 que se componen las primeras baladas sobre él. El personaje aparece en obras de destacados autores como Walter Scott (Ivanhoe, 1819) y Alejandro Dumas (El príncipe de los ladrones, 1872).

Robin Hood pasó a la posteridad como el defensor de los pobres y oprimidos.

Guillermo Tell

El prodigioso ballestero suizo a cuya rebeldía se atribuye la chispa que dio inicio a la lucha por la independencia de la Confederación Helvética, aparentemente no tiene base histórica.

Según la leyenda, Tell era oriundo del cantón de Uri y en algún momento del siglo XIV, en la época en que la Casa de Habsburgo había invadido parte de Suiza, salió a pasear con su hijo en la plaza mayor de Altdorf y rehusó inclinarse ante la enseña austríaca como obligaban las autoridades invasoras.

La leyenda de Guillermo Tell es ampliamente conocida

El incidente provocó que el gobernador lo apresara y lo obligara a disparar su ballesta para acertarle a una manzana que había colocado al hijo de Tell que se encontraba a más de 70 metros de distancia, so pena de ser condenado a muerte por la irreverencia cometida.

Como cuenta el famoso mito, Guillermo Tell no solo acertó a la manzana, sino que a partir de ahí inspiró con sus actos el movimiento independentista suizo.

La leyenda folclórica de Guillermo Tell inspiró a autores como Friedrich Schiller, Antonio Gil y Zárate y Eugenio d´Ors, sin hablar de la majestuosa ópera del mismo nombre compuesta por Gioachino Rossini.

Papisa Juana

La extendida leyenda de que la Iglesia Católica fue dirigida en la época medieval durante un tiempo por una papisa, resulta que ha sido refutada por los expertos. Se dice que el personaje, cuyo nombre era Johanna, había nacido en Maguncia, hija de un monje. Con el apoyo de su madre, y a escondidas de su padre, tuvo la oportunidad de estudiar (lo cual estaba vedado a las mujeres en esa época) y entró a la iglesia como monje copista, disfrazada de hombre, con el nombre de Johannes Anglicus (Juan el Inglés).

Muchos piensan que la Papisa Juana fue un personaje real

Su erudición le permitió escalar hasta que llegó a ser, supuestamente, elegida papa bajo el nombre de Juan VIII. Dos años después, y disimulando un avanzado estado de gestación en que se encontraba, comenzó a sentir contracciones y dio a luz en medio de una procesión religiosa. Dice la leyenda que fue lapidada en el acto y que desde entonces parte del ritual que se realiza a los papas electos incluye el tacto testicular[1] y las procesiones papales evitan pasar frente a la Iglesia de San Clemente (lugar donde ocurrió la lapidación de la Papisa Juana).

El mito se difundió ampliamente en el siglo XIII gracias a los escritos de Martín el Polaco y Jean de Mailly, ambos cronistas de los dominicos, hasta que en 1562 Onofrio Panvinio, religioso e historiador italiano, echó por la borda la veracidad de esa historia demostrando su falsedad.

Preste Juan

Este mítico rey cristiano que gobernaba un reino rodeado por paganos y musulmanes, nunca ha podido ser precisado por los historiadores. Durante la Edad Media fue muy popular y se decía que era descendiente de uno de los Reyes Magos.

La primera referencia escrita de este personaje la encontramos en la obra de Otón de Frisinga, un cronista católico alemán, que ubicaba su reino en la India. Cuando los portugueses entraron en contacto con el Reino de Etiopía en África, desde entonces se propagó la creencia de que el Preste Juan era etíope.

Por siglos se pensó que el Preste Juan era real

En fin, son muchos los personajes que damos por sentado como “históricos”, que nunca lo fueron y que probablemente fueron el fruto de la imaginación o creatividad para dar pie a teorías conspirativas o simplemente enarbolar causas justas que necesitaban ser personificadas en un héroe a quién seguir.

Claro, no confundamos con nombres de personajes literarios, ideados por sus autores, como Sherlock Holmes, Arsenio Lupin, Auguste Dupin, Dick Tracy o Tarzán, que fueron creados expresamente para protagonizar historias ficticias. Tampoco confundamos con casos como William Shakespeare, que, aunque el nombre haya sido un pseudónimo, no deja de ser muy real el genio que creó sus obras, aunque aún se debata sobre su verdadera identidad. El uso de pseudónimos ha sido frecuente a través de la historia.

Y aunque el amor no quita conocimiento, debemos aceptar que nuestro mundo de hoy necesita de gobernantes tan nobles como el Rey Arturo, de líderes tan justicieros como Robin Hood y libertadores tan valientes como Guillermo Tell.

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[1] De ahí es que viene la frase “Duos habet et bene pendentes” o “Son dos y cuelgan bien”, en referencia a la frase que debe decir la persona que inspecciona al papa electo antes de anunciar oficialmente su designación.

La República de Texas: Una vez lo fue, pero ¿podría volverlo a ser?

 

Los recientes acontecimientos en Texas relacionados con la frontera entre Estados Unidos y México, donde las autoridades del estado han enfrentado a las federales, ha hecho resurgir en muchos medios, sobre todo texanos, el tema de una posible secesión.

Muchos se sorprenden por la noticia, pero si repasaran la historia, verían que Texas justamente es el único estado de Estados Unidos que llegó en el pasado a ser una república independiente.

En este artículo analizaremos el origen de ese estado y, probablemente, ahí encontremos explicación a ese sentimiento de orgullo, pertenencia y autonomía que caracteriza a sus habitantes.

República de Texas

Pocos años después del Descubrimiento de América, los españoles al mando de Álvar Núñez Cabeza de Vaca desembarcaron en la Isla de Galveston frente a la costa de la actual Texas, en 1528. Fueron los españoles que denominaron el territorio como “Reino de los Tejas”, refiriéndose a los pobladores indígenas que encontraron.

Después del establecimiento de los españoles, el actual territorio de Texas ha sido dominado por Francia, México y Estados Unidos.

Las "Seis Banderas" que han regido en Texas

De hecho, también es conocido como el estado de las “Seis Banderas”, por la cantidad de insignias que han ondeado en su territorio. Cabe destacar que, aunque Francia llegó a levantar un pequeño asentamiento en Texas en 1685, fue de manera accidental y por muy poco tiempo (solo 5 años).

En 1690 ese territorio volvió a ser controlado por España hasta 1821, período que principalmente se caracterizó por las diversas misiones católicas que tenían como propósito “convertir” a los indígenas.

Así de grande era México en 1824

Con la independencia de México en 1821, Texas pasó a ser parte de la provincia mexicana de “Coahuila y Tejas”. El emperador Agustín de Iturbide, con el fin de poblar el extenso territorio, inició una política de tolerancia a los asentamientos de colonos extranjeros, principalmente provenientes de Estados Unidos.

Ahí fue que iniciaron los problemas.

Ya en 1830, la rebeldía de los colonos estadounidenses hizo que el gobierno mexicano prohibiera la inmigración anglosajona. El ascenso al poder del Gral. Antonio López de Santa Anna significó el recrudecimiento de las reformas centralistas. El líder texano Stephen Austin solicitó a Santa Anna que convirtiera a Texas en una provincia mexicana independiente de Coahuila, lo cual fue rechazado por el presidente. Esta respuesta no fue bien acogida por los colonos extranjeros, que sumada a la prohibición de la esclavitud por parte del gobierno mexicano, empezó a germinar en Texas el deseo de independizarse.

Es así como, en 1836, los colonos formaron su propio ejército, al mando de Samuel Houston, y tomaron la ciudad de San Antonio y la Bahía de Espíritu Santo. La respuesta de Santa Anna fue la conformación de un ejército de 6000 hombres para sofocar la rebelión texana.

Fuerte del Álamo, escenario del 1er enfrentamiento entre Texas y México

Houston había dividido su ejército en tres frentes, uno en el Álamo (actualmente San Antonio), otro en Goliad y otro en San Jacinto, en el norte. Santa Anna derrotó con facilidad a la dotación militar que defendió el Álamo y Goliad, pero al marchar hacia San Jacinto la milicia comandada por Houston le tendió una trampa, derrotándolo de forma definitiva.

Es así como surge la República de Texas, que designó a Samuel Houston como su primer presidente. Desde su surgimiento como nación, muchos líderes texanos procuraron negociar su anexión a los Estados Unidos de América, pero eso no fue posible en lo inmediato.

Durante los 10 años que existió la República de Texas, se estableció la capital en Austin (ciudad fundada en honor a Stephen Austin, quien había fallecido pocas semanas después de lograrse la independencia), y logró el reconocimiento de Estados Unidos, Francia y Reino Unido.

En un contexto en el que México se resistía a reconocer a Texas como nación soberana, en más de una ocasión tropas de la nueva república invadieron territorio mexicano. Es así como, en 1841, tropas texanas invaden a Nuevo México sin éxito, siendo derrotados en Santa Fe. Igualmente, por esos años enviaron barcos y tropas a apoyar a los rebeldes de Yucatán, pero también fracasaron.

Es así como en 1845, después de largos años de negociaciones, la República de Texas es anexada a los Estados Unidos, bajo la presidencia de James K. Polk. La disputa por la delimitación fronteriza con México fue lo que desencadenó la guerra con Estados Unidos. Con la subsecuente derrota en 1848, México se vio forzado a reconocer a Texas como un estado de Estados Unidos y pierde la mitad de su territorio al ceder California, Nevada, Utah, Nuevo México, Arizona y algunas partes de lo que hoy son Wyoming y Colorado.

La identidad texana

La peculiar historia y cultura de Texas ha generado a través del tiempo una fuerte identidad y orgullo a nivel estatal. No es casualidad que el sobrenombre del estado sea “La Estrella Solitaria” o “The Lone Star State”, frase utilizada desde el siglo XIX, aunque no fue oficializada hasta 2015.

El orgullo texano está presente en todo...hasta en la pastelería

Aunque fuera una derrota, muchos piensan que la Batalla del Álamo fue la chispa que encendió ese sentimiento. Fue tal el arrojo y valentía que demostraron los defensores de aquel fuerte (murieron todos sus ocupantes) que desde entonces el deseo de independencia y orgullo nacional no hizo más que crecer. Personajes como James Bowie y David Crockett se volvieron verdaderas leyendas del folclore popular.

Campaña cívica nacionalista: "Don´t mess with Texas"

En 1985, el Departamento de Transporte de Texas inició la campaña “Don´t mess with Texas” o “No te metas con Texas” para combatir el lanzamiento de basura en las vías públicas, pero terminó convirtiéndose la frase en un slogan que promueve el orgullo texano.

Por supuesto, buena parte de ese orgullo estatal es inculcado a los ciudadanos desde que son niños. Una parte significativa de los estudios sociales del programa educativo en las escuelas públicas del estado está dedicado a la historia de Texas.

Solo en Texas la bandera estatal es omnipresente

Por ejemplo, la ley de Texas requiere que el juramento de lealtad a la bandera de los Estados Unidos, así como el juramento de lealtad a la bandera de Texas, se diga diariamente en todas las escuelas públicas, seguido de un momento de silencio.

Aunque es normal que en todos los estados de Estados Unidos exista orgullo por la patria chica, ninguno es comparable al de Texas.

Su bandera como estado, The Lone Star Flag, tiene el mérito de ser la misma que utilizaron siendo república independiente, único caso en los 52 estados de la Unión Americana. Todos los demás estados formaron parte de Estados Unidos por anexión territorial, mientras que Texas lo fue mediante un tratado refrendado por ambos congresos.

Culturalmente, Texas es una mezcla de influencia sureña (cultura Dixie) con la fusión mexicana/anglosajona. La imagen del vaquero o cowboy y su música country es de origen 100% texano.

Su comida, mundialmente conocida como Tex-Mex, integra la gastronomía mexicana con la anglosajona, donde el chili con carne, burritos, frijoles, barbacoa y jalapeños están siempre presentes.

Pero todo ese orgullo no solo proviene de su historia única y rica mezcla cultural.

Poderío económico de Texas

Texas no solamente es el 2do estado más grande (695.000 km2), el 2do más poblado (25 millones de habitantes en 2010), tiene 3 de las 10 ciudades más pobladas del país (Houston, Dallas y San Antonio), y uno de los 10 puertos más activos de EEUU, sino que en su tierra se explotan innumerables riquezas.

Su PIB superó al 2022 los US$2,400 billones (2do estado más rico), la mayor reserva y producción de petróleo de Estados Unidos (el 30% de la producción nacional), el mayor productor de gas natural, de energía eólica, de algodón, de ganado ovino y caprino, y el que mayor número de granjas tiene en su territorio (un solo rancho en Texas, King Ranch, es más grande que el estado de Rhode Island). Además, es el centro de la industria aeroespacial, cuenta con el puerto interior más grande del país (Laredo) y es uno de los mayores productores de tecnología informática.

La mayor reserva petrolera de EEUU la produce y almacena Texas

De hecho, de las empresas Fortune 500 (las 500 compañías más grandes del mundo), 52 tienen sede en Texas.

Si Texas fuera una república independiente, sería la 8va nación más rica del planeta (con un PIB mayor que el de Italia, Canadá, Brasil o Rusia) y el 11vo país más grande del continente (#39 del mundo, más grande que Francia, España o Suecia).

Definitivamente no es un estado cualquiera.

Crisis migratoria y vientos de secesión en Texas

En los últimos años, el mundo ha visto como se ha incrementado exponencialmente el cruce a Estados Unidos de inmigrantes ilegales desde México, a veces consistiendo en largas caravanas de personas de diferentes nacionalidades, principalmente latinoamericanas.

La flexibilización de medidas para evitar el cruce ilegal por parte de la administración federal de Joe Biden aparentemente ha disparado la cantidad de inmigrantes, lo cual ha ocasionado una crisis humanitaria a todo lo largo de esa frontera.

Interminables caravanas migratorias han hecho colapsar la frontera con México

La situación pareció llegar a su punto más álgido en diciembre 2023, cuando las autoridades federales contabilizaron 225.000 inmigrantes detenidos solo en ese mes.

Ante ese hecho, que afecta directamente a Texas por poseer en su jurisdicción la más extensa porción de la frontera que separa a Estados Unidos de México, el gobernador de ese estado, Greg Abbott, promulgó una ley[1] que faculta a las autoridades locales a arrestar inmigrantes y faculta a sus jueces a deportarlos, asumiendo una facultad que constitucionalmente está en poder de las autoridades federales.

La Guardia Nacional de Texas se ha hecho cargo de proteger la frontera

Desde entonces, la Guardia Nacional de Texas ha asumido de facto el control de la frontera del estado, ha colocado alambres de púas para no permitir que los inmigrantes ilegales crucen y ha impedido que las patrullas fronterizas federales interfieran. Es así que, el 22 de enero 2024, la Corte Suprema ordenó que las tropas texanas se retiraran y que las patrullas federales corten la referida cerca y asuman el control.

Entidades estatales desafían abiertamente al gobierno federal 

A pesar del fallo, Abbott se declaró en rebeldía y hasta el momento no ha retirado sus tropas ni ha permitido que se corten los alambres de púas, aduciendo que el gobierno federal ha abandonado su deber de asegurar la frontera. En este diferendo, Texas ha recibido el respaldo de más de 20 estados, incluyendo la casi totalidad de los estados fronterizos, algunos de los cuales han aprobado leyes para “prestar” tropas de su propia guardia estatal para reforzar a la guardia texana, como fue el caso de Florida[2].

En medio de esta inédita tensión, en Texas han empezado a aflorar nuevamente los sentimientos nacionalistas.

Aunque, ciertamente, hay que admitir que desde antes del presente conflicto esporádicamente se han levantado voces incitando a la secesión. En 2016, cuando en Reino Unido triunfó el “BREXIT” y su consecuente salida de la Unión Europea, en Texas resurgió el movimiento nacionalista con el término “TEXIT”.

El movimiento independentista ha vuelto a tomar fuerza

Más recientemente, en marzo 2023, el congresista estatal Bryan Slaton sometió un proyecto de ley, denominado HB 3596, con el título “TEXIT Referendum Bill” para impulsar un referéndum que permitiera a los texanos decidir si se mantenían o se salían de la Unión Americana. Dicho proyecto de ley nunca fue puesto en la agenda de la cámara para someterlo a votación.

El TEXIT ha vuelto a ser tendencia

Pero, después de la crisis surgida a raíz del acto de rebeldía exhibido por el gobernador texano Abbott, son cada vez más las voces de políticos, personalidades y población en general de ese estado que se han pronunciado abiertamente en favor de la secesión.

Cada vez son más los que empiezan a sacar números y empiezan a concluir que es mucho más lo que Texas aporta a los Estados Unidos que lo que el gobierno federal retribuye al rico estado fronterizo.

Recordemos que, en 1861, cuando la abolición de la esclavitud fue promulgada por Lincoln y desató la insurrección de los estados sureños (lo cual desencadenó la Guerra Civil Americana), uno de los alegatos de los delegados texanos que votaron a favor de la secesión (166 a 8 terminó esa votación, ratificada luego por un referéndum) era que el gobierno federal no había cumplido los compromisos asumidos con Texas en el tratado de anexión.   

Igual que entonces, hoy los texanos alegan que Washington incumple con su deber de proteger a los estados federados, en este caso, de la avalancha de inmigrantes indocumentados que ponen en riesgo la economía y seguridad del estado.

Y si, por un momento, ante esta amenaza calzamos sus zapatos y lo vemos desde su punto de vista…tienen la razón.

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[1] https://cnnespanol.cnn.com/2023/12/29/crisis-frontera-eeuu-mexico-arresots-trax/

[2] https://www.swissinfo.ch/spa/eeuu-inmigraci%C3%B3n_desantis-env%C3%ADa-m%C3%A1s-efectivos-de-la-guardia-nacional-y-estatal-de-florida-a-texas/49178936

Palestina: ¿Tierra Prometida o de la Discordia?

 

Sin dudas, uno de los acontecimientos geopolíticos que más ha capturado la atención mediática en los últimos días ha sido el último episodio del prolongado conflicto entre Israel y los palestinos, pero que parece va a escalar a niveles nunca antes vistos.

En este artículo vamos a concentrarnos en el contexto histórico de un territorio que, como veremos, desde el inicio de los tiempos ha sido escenario de conflictos entre etnias y religiones que parecen nunca acabar.

Palestina y su contexto histórico

Desde el año 3000 a.C., toda la zona comprendida entre el mar Mediterráneo (Oeste), el río Jordán (Este), la actual Gaza (Sur) y el río Orontes (Norte), era denominada Canaán, caracterizada por la fertilidad de su tierra.

Mapa del siglo XIX de la Tierra de Canaán

Poco a poco se fueron asentando distintas tribus semitas (provenientes del Cercano Oriente), como los amorreos, jebuseos, hicsos, arameos y hebreos. A partir del siglo XIV a.C. incursionaron también los hititas y los egipcios que durante siglos se repartieron ese territorio.

Ya en el siglo XII a.C. llegaron pobladores desde el Mar Egeo, que los egipcios les bautizaron como “Pueblos del Mar”. Los más dominantes fueron los fenicios, quienes inventaron el alfabeto y forjaron una civilización basada en el comercio que tuvo presencia en todo el Mediterráneo, y los filisteos, que llegaron a convertirse en un aguerrido pueblo que llegó incluso a emplear el hierro, lo cual les permitió expandirse hacia el Este, hasta el río Jordán.

Territorio de los Filisteos

Los fenicios llegaron a fundar muchas ciudades en esa región, siendo las principales en esa época Arvad (actualmente en Siria); Biblos, Sidón y Tiro (actual Líbano); Acre y Dor (actual Israel). En el caso de los filisteos, estaban organizados en una pentápolis (cinco ciudades), que eran: Ascalón, Asdod, Ecrón y Gat (actual Israel); y Gaza (actualmente conocida como Franja de Gaza).

Territorio de los Fenicios

Según los expertos, el nombre “Palestina” ha sido producto de la evolución de la palabra con la que otros pueblos identificaban el reino de los filisteos: “Palastu” (acadios), “Palusata” (egipcios) y “Pleshet” (hebreo). Ya en los tiempos del historiador griego Herodoto (siglo V a.C.) se le denominaba al reino filisteo “Palaistine”.

Por otro lado, en el siglo XIV a.C., diversas tribus hebreas seminómadas que se establecieron en el interior de Canaán emigraron hacia Egipto, donde con el tiempo llegaron a ser esclavizados hasta que en el XIII a.C., guiados por su líder Moisés, se rebelaron y retornaron a Canaán. Los hebreos migrantes y los que permanecieron llegaron a confederarse, teniendo frecuentemente enfrentamientos con los filisteos.

Lo cierto es que, con el transcurrir de los siglos, toda esa región, además de los permanentes conflictos bélicos que estallaban por el control de la tierra entre filisteos, hebreos, arameos y demás pueblos; cayó sucesivamente en manos de diferentes imperios: Asiria (entre siglos IX y VIII a.C.), Caldea (entre siglos VI y VII a.C.), Persia (siglo VI a.C.), Macedonia (entre siglos III y II a.C.), Roma (entre siglo I a.C. hasta el IV d.C.) y Constantinopla (entre siglo IV y VII d.C.).

Es importante mencionar que, durante un corto lapso de tiempo (entre el año 134 a.C. hasta el 37 a.C.), se estableció el Reino Asmoneo, descendientes del pueblo macabeo, que abarcó desde Galilea al norte hasta la parte sur de la actual Palestina, coincidiendo bastante su territorio con lo que hoy es el Estado de Israel. Durante casi 100 años impusieron el judaísmo a los pueblos no hebreos, incluyendo la circuncisión forzosa.

Cuando el Imperio Romano conquista Levante, toda la región de Canaán fue llamada oficialmente Palestina, después de lo cual se produjo la expulsión de los judíos y destrucción de la ciudad de Jerusalén en el siglo II d.C.

Mapa de la región de Palestina bajo el Imperio Romano

A partir del año 638 d.C., Palestina cayó bajo control musulmán durante 1300 años bajo la administración de diferentes califatos e imperios, con algunas interrupciones durante las Cruzadas. En ese largo período el islamismo se convirtió en la religión mayoritaria, aunque otras profesiones religiosas monoteístas eran toleradas, como la cristiana y judía, cuyos practicantes eran denominados como “Gentes del Libro”, refiriéndose a la Biblia, debido a que las tres religiones tenían a Abraham como antepasado común.

Cabe destacar que entre el año 1099 y 1291 se estableció intermitentemente en gran parte de Palestina el Reino de Jerusalén, administrado por los cruzados cuando lograban la victoria, bajo asedio constante de los musulmanes que procuraban controlar Jerusalén.

Extensión del Imperio Otomano

En el año 1517, los árabes musulmanes fueron derrotados por el Imperio Otomano, el cual dominó Palestina hasta 1917, año en que perdió control de ese territorio en el marco de la Primera Guerra Mundial. Es a partir de ahí que Palestina cae en control del Imperio Británico hasta 1948, año en que fue fundado el Estado de Israel.

Lugar sagrado para las principales religiones

Pero Palestina y sus alrededores no es solamente una zona geográfica en la que se han asentado diferentes tribus y reinado diversas culturas o civilizaciones. Con el tiempo se fue convirtiendo en algo aún más trascendental.

Ante todo, toda la región de Canaán históricamente ha sido considerada por los hebreos como la Tierra Prometida, ya que, según su creencia, el Dios Yahveh se la prometió a Abraham, patriarca de ese pueblo (y de cuya descendencia también surgieron los árabes). En varios pasajes del Viejo Testamento (en los libros de Génesis, Deuteronomio y Éxodo), se reitera dicha promesa a su hijo Isaac, a su nieto Jacob y al profeta Moisés.

El territorio prometido por el dios hebreo, que los había identificado como su pueblo “elegido”, implicaba la expulsión de sus habitantes naturales (cananeos, amorreos, heteos, cadmoneos, jebuseos, etc.), como se puede apreciar en Génesis 15:18-21 y Éxodo 33:1-3, y abarcaba desde el “monte del amorreo y a todas sus comarcas, en el Arabá, en el monte, en los valles, en el Neguev y junto a la costa del mar, a la tierra del cananeo y al Líbano, hasta el gran río, el río Éufrates”.

Como podemos apreciar, el germen del conflicto entre Israel y Palestina surgió hace miles de años desde que las primeras tribus hebreas migraron a Canaán con una orden de desalojo divina bajo el brazo.

Con el tiempo los hebreos cambiaron de rumbo y abandonaron la tierra que le habían prometido migrando hacia Egipto; allí los maltrataron, cambiaron de opinión otra vez y retornaron a la tierra que siglos atrás le había sido concedida a Abraham y su descendencia. Eventualmente, los hebreos dominaron gran parte del territorio a través de diversos reinos, como el de Judá e Israel, y edificaron lugares que terminaron siendo sagrados para la religión judaica, como el Templo de Jerusalén, construido por el rey Salomón como único centro de culto para las doce tribus de Israel. A través de los siglos fue destruido y reconstruido varias veces, siendo su principal vestigio el Muro de las Lamentaciones, el lugar más sagrado de los judíos hoy en día.

Muro de las Lamentaciones, lugar sagrado para los judíos

Igualmente, para los hebreos es particularmente significativo el Monte Sinaí, actualmente en Egipto, lugar donde el profeta Moisés, también venerado por los musulmanes, recibió las tablas con los X Mandamientos.

Pero eso no terminó ahí, la historia de esta región no hizo más que complicarse.

Cuando en el año 610 d.C. Mahoma funda el islam y empieza difundirlo, la nueva religión empezó a propagarse con intensidad en todo el Oriente Medio y, eventualmente, en todo el mundo, llegando a ser en la actualidad la 2da religión más popular del globo.  En una de sus peregrinaciones, el profeta visitó una noche a Jerusalén y desde un lugar denominado Masyid al-Aqsa ascendió a los cielos, según narra el Corán en el capitulo dedicado al “Viaje Nocturno”.

Mezquita de al-Aqsa en Jerusalén, uno de los lugares más sagrados del islam

Luego, en conmemoración de ese hecho, a partir del año 690 fueron construidas la Cúpula de la Roca, la Cúpula de la Cadena y la Mezquita de al-Aqsa, por lo que es conocida hoy esa zona de Jerusalén como la Explanada de las Mezquitas de Jerusalén, convirtiéndose en el tercer lugar más sagrado de los musulmanes.

Pero el atractivo de la tierra palestina para las religiones no termina ahí. Resulta que esta pequeña región fue la cuna del cristianismo, la religión más popular del mundo al día de hoy. Su profeta Jesús, considerado por los cristianos como Hijo de Dios, nació en Belén, actual Cisjordania, y criado en Nazareth, actual Israel. Igual de venerado es el Mar de Galilea, donde inició el ministerio de Jesús, y muchos otros mencionados en el Nuevo Testamento bíblico. Pero, sin lugar a duda, el lugar más sagrado para los cristianos es la Iglesia del Santo Sepulcro, en Jerusalén, edificada en el sitio donde se supone que fue crucificado, enterrado y resucitado Jesucristo.

Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, sagrada para los cristianos

Justamente por la importancia religiosa de estas tierras fue que iniciaron en la Edad Media las Cruzadas, guerras religiosas impulsadas por la Iglesia Católica para recuperar la Tierra Santa, como era denominada esa zona, dominada por los musulmanes desde el siglo VII. Estos conflictos bélicos se extendieron desde el año 1096 hasta 1291, a través de 9 campañas, de las cuales cinco ganaron los musulmanes, tres los cristianos y una no tuvo ganador (8va Cruzada). Algunas fuentes calculan en 5 millones la cantidad de muertos que ocasionaron las ocho campañas en ambos bandos.

Palestina: solución definitiva al antisemitismo, pero con daños a terceros

A través de los siglos, el pueblo hebreo ha sido uno de los más perseguidos en todo el mundo. El antisemitismo fue uno de los pilares del nazismo alemán del siglo XX, pero siglos antes ya había hecho aparición en distintos lugares, especialmente en Europa.

Expulsión de los judíos por los Reyes Católicos

Solo debemos recordar la expulsión de los sefarditas (judíos de la península Ibérica) por los Reyes Católicos en el siglo XV, el caso Dreyfus en la Francia del siglo XIX, entre otros sonados episodios.

Ya en 1917, cuando Palestina estaba bajo el dominio inglés, el Reino Unido proclamó la Declaración de Balfour, en la que planteaba la posibilidad de crear un Estado judío en el territorio palestino. Luego, en 1948, tras finalizar la 2da Guerra Mundial, y con el apoyo de Estados Unidos y el movimiento sionista, es oficialmente creado el Estado de Israel.

Distribución de la tierra entre palestinos y judíos desde 1947

Desde entonces, no ha habido paz. Aunque la ONU resolutó que fueran creados dos estados independientes, uno judío y otro palestino, la realidad es que Israel ha ido tomando por la fuerza mucho más territorio del que originalmente le había sido concedido en 1948, desalojando a los palestinos de las tierras que por siglos ocuparon, en un episodio histórico conocido por los árabes como “Nakba”, y prácticamente encerrándolos en territorios cercados y militarizados por los israelíes (Gaza y Cisjordania).

Claro, Israel justifica su accionar como un acto de defensa propia ante la amenaza constante de los países árabes y grupos terroristas, pero el uso excesivo de la fuerza y coerción total de libertades contra los palestinos ha hecho que una gran parte de la comunidad internacional esté cada vez más inclinada porque finalmente se cree un Estado palestino que goce de libertad y autodeterminación.

Los recientes hechos acaecidos en octubre 2023, que iniciaron por una sorpresiva incursión en Israel del grupo militar Hamás, ocasionando la muerte de más de 1300 personas, civiles y militares, pero que desencadenaron una respuesta brutal de parte del ejército israelí, el cual desde entonces está bombardeando de forma inmisericorde a la Franja de Gaza, sin distinguir civiles de militares; han puesto al mundo en vilo y horrorizado.

Gaza está siendo literalmente borrada del mapa

Aunque la sed de venganza de Israel por la barbarie cometida por el grupo Hamás parece aún no saciarse con las 8.000 víctimas que hasta el momento se contabilizan en Gaza, de la cual el 50% son niños, definitivamente la vía militar, sea cual fuere su resultado, no parece poder garantizar una paz sostenible en el tiempo. Mientras más víctimas civiles haya, más profunda será la herida que separe a ambos pueblos y más difícil será cerrarla.

Dicen que la noche es más oscura cuando está a punto de amanecer, tal vez este sea el caso y el agudizamiento de este antiguo conflicto haya llevado las cosas a un punto tal que estemos hoy más cerca de una solución definitiva, aunque no sea la esperada por los más radicales de ambos bandos: los sionistas de Israel y los extremistas de Palestina.

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