Desde que los seres humanos irrumpieron en el escenario, iniciando su paso
arrollador y dominante sobre las demás seres vivos del planeta, esporádicamente
surgen individuos que por su capacidad e ingenio, no solo se destacaron entre
sus congéneres, sino que dejaron para la posteridad implementos, utensilios y
herramientas que lograron cambiar para siempre la vida humana y, al mismo
tiempo, garantizaron su supremacía como especie.
De esa forma, en tiempos prehistóricos un individuo anónimo descubrió como
producir el fuego y de esa forma garantizar calor en tiempos de frío, cocción
de los alimentos y defensa contra las bestias salvajes que superaban en número
y fuerza al homo sapiens. Así también
algún ingenioso inventó la rueda que siendo girada alrededor de un eje
posibilitaba el transporte de grandes cargas a largas distancias con la ayuda
de la tracción animal, o creo armas a partir de pedazos afilados de piedra o
fundiendo metales, lo cual permitió cazar animales cada vez más grandes y
feroces.
Los inventores han existido desde el principio del tiempo y gracias a su
larga cadena de inventos y descubrimientos hemos construido el mundo que hoy
conocemos y logrado los avances que hoy exhibimos. Muchos de ellos permanecerán ignotos a través
del tiempo, pero muchos otros sí se ha conseguido conocer su identidad y hasta
lograron sacar provecho industrial o comercial a su creación.
Este artículo lo dedicamos a nuestra selección de los que consideramos los
10 más importantes inventores de todos los tiempos.
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| Arquímedes |
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| El Tornillo de Arquímedes |
Arquímedes
Sin lugar a dudas, el más grande inventor de la antigüedad, quien vivió en
el siglo III AC. Como físico fue quien estableció las bases de la hidrostática,
estática y del principio de la palanca. Como ingeniero construyó el Tornillo de
Arquímedes, artefacto todavía utilizado hoy en día con una hoja en forma de
tornillo dentro de un cilindro para transportar agua, cualquier otra clase de
líquido y elementos semisólidos como cereales, hielo, carbón, etc., desde
partes bajas a lugares más elevados. Determinó el principio que lleva su nombre
para determinar la densidad de los cuerpos sumergidos en el agua. Para ayudar a proteger su natal Siracusa (actual
Sicilia) de las invasiones romanas, diseñó ingeniosos implementos de guerra
como la Garra de Arquímedes (la mano férrea) y los espejos ustorios. La primera
consistía en un brazo parecido a una grúa del que pendía un gancho de metal el
cuál, mediante un complicado sistema de poleas y cadenas, podía “agarrar” por
un extremo a los barcos enemigos para elevarlos y después dejarlos caer de
forma que les entrara agua, se volcaran y se hundieran al fondo del mar. Los espejos ustorios consistían en grandes
espejos capaces de concentrar la luz solar en un solo punto y que dirigidos
contra un barco específico lo hacían arder impidiendo a los soldados enemigos
desembarcar. También se le atribuye la
invención de la catapulta y del odómetro, entre muchos otros descubrimientos e
inventos en los campos de las matemáticas, física y astronomía.
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| Herón de Alejandría |
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| Eolípila |
Herón de Alejandría
Es uno de los genios responsables de darle a Alejandría la gloria de ser en
el siglo I DC el centro de la cultura y el conocimiento occidental. Fue el inventor de la primera máquina de
vapor, la eolípila, que hacía girar una esfera llena de agua mediante el vapor
producido mientras hervía el líquido. Fue
el primero en diseñar robots o autómatas, y el inventor de la Fuente de Herón,
en base a los principios de la hidráulica.
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| Johanes Gutenberg |
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| Gutenberg en su imprenta |
Johannes Gutenberg
Fue un orfebre alemán que en el año 1440 inventó la primera imprenta de
tipos móviles, y cuya primera obra impresa fue la Biblia. Anteriormente, las obras solamente podían ser
copiadas de forma manuscrita, por lo que podía tardarse hasta 10 años para
copiar una obra voluminosa. Aunque
mediante la técnica de la xilografía ya existían imprentas capaces de copiar
moldes fijos de madera, los cuales eran tallados por artesanos, pero que esto
estaba limitado a panfletos publicitarios y comunicados de pocas hojas. La invención de Gutenberg permitió expandir
el conocimiento a niveles insospechados hasta entonces.
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| Leonardo da Vinci |
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| Prototipo de helicóptero de Leonardo |
Leonardo da Vinci
En este personaje se concentra todo el saber y el afán de conocimiento de
la época renacentista. Leonardo es frecuentemente presentado como el arquetipo
del hombre del Renacimiento y genio universal.
Además de inventor, fue pintor, arquitecto, anatomista, científico,
botánico, escritor, escultor, filósofo, ingeniero, músico, poeta y urbanista. Como
inventor estuvo muy adelantado a su época al diseñar en el siglo XV un
prototipo de helicóptero, planeador, carro de combate, submarino y el
automóvil. También construyó un sistema
de barreras móviles para defender a la ciudad de Venecia de ataques por tierra,
bombas hidráulicas, flotadores para “caminar sobre el agua”, el traje de buzos
para respirar bajo el agua, el casco doble para barcos y los rodamientos de
bolas. En el año 1502 diseñó un puente de 240 metros para un sultán otomano que
abandonó su construcción por considerarla imposible. 500 años después el gobierno turco decidió
asumir el proyecto de da Vinci, inaugurando dicho puente en el 2006.
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| Benjamín Franklin |
| Franklin experimentando con tormentas eléctricas |
Benjamin Franklin
Notable inventor, científico y escritor estadounidense que, además, fue uno
de los fundadores del movimiento independentista de las colonias británicas en Norteamérica,
junto a George Washington y Thomas Jefferson. Fue el inventor del parrarayos,
la chimenea de Pensilvania, los lentes bifocales, el humidificador, los
catéteres urinarios, las aletas de nadador, la armónica de cristal, entre
otros.
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| Alexander Graham Bell |
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| Bell en la primera llamada entre NY y Chicago |
Alexander Graham Bell
Fue un prolífico científico e inventor británico que patentizó en 1876 la
invención del teléfono. Aunque se vio
involucrado en varias demandas por la paternidad del invento, salió victorioso
en los tribunales. Obtuvo muchos
beneficios económicos de su revolucionario invento, del cual logró instalar,
solo en Estados Unidos, más de 150 mil unidades en los primeros diez años de
comercializarlo. También patentizó
muchas otras cosas, como el hidroplano, los detectores de metales, el fotófono
y una versión del fonógrafo. Es
considerado el creador del lenguaje de señas, desarrollando novedosas técnicas
para ayudar a los sordomudos a articular palabras.
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| Thomas Alva Edison |
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| Fonógrafo de Edison |
Thomas Alva Edison
Es el inventor más prolífico de la historia. Este científico y empresario norteamericano
llegó a patentizar más de 1,200 inventos.
Desde la bombilla eléctrica, el fonógrafo (la versión más
comercializada), el dictáfono, el quinetoscopio, el vitascopio y muchos
mas. Llegó a fundar en Nueva Jersey una “fábrica
de inventos”, donde patentizaban un nuevo invento cada 15 días. Descubrió el “efecto Edison” que luego fue
sumamente útil para la electrónica. También
fue el inventor de la película de celuloide de 35mm utilizada en la industria
del cine. Fue fundador de General
Electric, una de las empresas más importantes del mundo en la producción de
aparatos eléctricos.
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| Los hermanos Wright |
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| 1er vuelo de los hermanos Wright |
Los hermanos Wright
Los hermanos Wilbur y Orville Wright eran ingenieros norteamericanos
quienes patentizaron el primer aeroplano.
Iniciaron como fabricantes de bicicletas hasta que en 1890 se interesan
por el mundo de la aviación y se proponen fabricar una aeronave más pesada que
el aire y que fuera capaz de despegar por medios propios. Su primer vuelo exitoso se realizó en 1903 y
a partir de ahí se dedicaron a patentizar y fabricar diferentes modelos de
aviones cada vez más perfeccionados.
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| Herman Hollerith |
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| La máquina tabuladora de Hollerith |
Herman Hollerith
Está considerado como el primer informático del mundo. En 1889 inventó una máquina capaz de
automatizar el censo de los Estados Unidos, mediante la utilización de tarjetas
perforadas. Esta máquina es considerada
la primera computadora jamás creada. La
empresa que fundó fue la misma que pocos años después se convertiría en la
International Business Machine (IBM), una de las más influyentes en la naciente
industria computacional y durante prácticamente todo el siglo XX.
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| Nikola Tesla |
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| Torre de transmisión inalámbrica |
Nikola Tesla
Fue un ingeniero mecánico y electríco, además de
físico de origen serbio. Como inventor, especialmente en el campo
electromagnético, patentizó la transmisión inalámbrica de energía eléctrica, la
corriente alterna, la radio (aunque estuvo en litis contra Guillermo Marconi),
la lámpara fluorescente, el generador de rayos X, turbina sin paletas, bobina
de Tesla, el control remoto, las bujías, etc. Definitivamente fue uno de los
más grandes inventores de todos los tiempos.
El ingenio, la capacidad de crear y de innovar es lo que diferenció desde
un principio al ser humano del resto de las especies animales. Y a partir de entonces esa brecha lo único
que ha hecho es crecer. Y es que el
incierto futuro y sus desafíos insospechados solamente podremos enfrentarlos
con estudio, creatividad y arrojo, ya que todavía es mucho lo que tenemos que
aprender como humanidad, pues como dijo Newton una vez, nuestro conocimiento es
como la arena de la playa y lo que tenemos por conocer es tan vasto como el
inmenso mar que tenemos por delante.
