Protestas en Chile: Algunas claves para entender sus causas y consecuencias

En las últimas décadas, Chile ha sido para Latinoamérica un referente de éxito, tanto en lo económico como en lo político y social. Las protestas masivas que se han escenificado tanto en Santiago, su capital, como en el resto del país, han sacudido en sus cimientos tanto a la sociedad como al propio Estado y al empresariado. Aunque iniciaron con el anuncio del incremento de la tarifa del Metro de Santiago, el cual tuvo que ser revertido, los reclamos de los manifestantes se multiplicaron, exigiendo de una buena vez el pago de deudas sociales arrastradas por años.

Es como si una hermosa fachada, delicadamente adornada y erigida para presentarse como una verdadera maravilla arquitectónica, se descascarara pedazo por pedazo y dejara al descubierto una mal tramada estructura, llena de vicios de construcción, que aparenta no aguantar mucho tiempo más antes de venirse abajo.

Pero, ¿qué paso? ¿Adónde fue a parar ese paraíso terrenal, ese “oasis” de prosperidad que según los organismos internacionales existía en medio del desierto latinoamericano?

Primero, repasemos dónde estaba Chile hasta hace unos meses según sus mejores indicadores en los rankings internacionales:

Mejores indicadores internacionales de Chile

Indicador	Fuente	Año	Valor	Ranking Mundial	Ranking Latinoamérica
Producto Interno Bruto	Banco Mundial	2018	US$298 billones	42	6
PIB per cápita	Banco Mundial	2018	US$15,923	70	2
Índice de Desarrollo Humano	PNUD	2018	0.843	44	1
Competitividad	WEF	2018	70.5	33	1
Percepción de Corrupción	Transparencia Internacional	2018	67	27	2
Gobierno Electrónico	Naciones Unidas	2018	0.7350	42	2
Penetración Internet	UIT	2018	82.33	38	1

Fuente: Elaboración propia con datos del Banco Mundial, PUND, WEF, Transparencia Internacional, Naciones Unidas y UIT

A simple vista, Chile ha sido una de las naciones más exitosas en la implementación de sus políticas públicas: 1er lugar en Latinoamérica en el Índice de Desarrollo Humano, Competitividad y Penetración del Internet; 2do lugar en PIB per cápita, percepción de corrupción y desarrollo del Gobierno Electrónico. A nivel mundial su posicionamiento se encuentra entre las naciones más aventajadas en estos indicadores.

Eso nos lleva a la pregunta clave: ¿si Chile estaba tan bien aparentemente, porqué el país estalló?

La otra cara de la moneda

Aunque las claves de este análisis estaban ahí, a la vista de todos, hubo que esperar que se combinaran los ingredientes necesarios, en el momento indicado, para que se formara la tormenta perfecta. Es como si “La Moneda” tuviera otra cara, una a la que nadie quería poner atención.

Y es que en términos de políticas económicas, Chile había implementado un modelo neoliberal, fórmula que hace más de una década fracasó en la región, aunque sin embargo desde la época de la dictadura de Augusto Pinochet había redituado logros económicos ostensibles, como es el caso de la reducción sostenida de la pobreza extrema y del desempleo, pero basada en una creciente privatización de la economía y concentración de riqueza en solo un sector de la población.

Estas grandes distorsiones estructurales en la sociedad y economía chilenas se fueron acumulando con los años. Veamos:

• Coeficiente de Gini: Este mide el nivel de desigualdad de los ingresos en los distintos estratos sociales. Se mide del 0 al 1, donde 0 es total igualdad y 1 significa total desigualdad de ingresos. Según el Banco Mundial, Chile se encuentra en la posición 139 del mundo en materia de desigualdad de ingresos y 9no lugar en Latinoamérica, donde el 10% más pobre de la población recibe el 1.7% de los ingresos totales del país y el 10% más rico recibe el 41.5%. Esto significa que el decil más rico recibe un 2441% más ingresos que el decil más pobre. Según la OCDE, organización que agrupa a las 36 economías más grandes del mundo, Chile es el país más desigual de ese grupo, después de México.
• Costo de la vida: Santiago de Chile está entre las 50 ciudades capitales más caras del mundo y la 4ta más cara de Latinoamérica, según el portal especializado Expatistan Cost of Living[1]. Según WageIndicator.org[2], dedicado a analizar el salario real de la clase trabajadora en todos los países del mundo, el salario mínimo en Chile era a septiembre 2019 unos $301,000 pesos chilenos (US$418), mientras que el salario de un trabajador dedicado a oficios de baja remuneración promediaba los $325,000 (US$451). Según la misma fuente, para esa misma fecha el salario “digno” que debe ganar un adulto que viva solo ronda los $333,000 (US$462), con los cuales podría sufragar los gastos básicos de alimentación, vivienda, transporte y salud, con lo que solamente le restarían unos exiguos US$83 para gastos de educación, vestimenta y entretenimiento. Si como reporta el Instituto Nacional de Estadísticas de Chile, cerca del 50% de la población gana menos de US$550, entonces debemos concluir que una gran parte de los chilenos tienen dificultades para llegar a fin de mes, especialmente los que tienen familias con niños.
• Altos precios del transporte: El Metro de Santiago es uno de los transportes subterráneos más modernos de Latinoamérica, transportando a más de 2.6 millones de personas diariamente, el equivalente a casi la mitad de la población de esa metrópolis (5.6 millones de habitantes). Sin embargo, como publicó recientemente la Universidad Diego Portales[3], Chile está entre los 10 países donde la población más gasta en transporte con relación a su ingreso medio. Si la comparación se realiza con los países de la OCDE, entonces Chile ocupa el 2do peor lugar. Si comparamos la tarifa básica de los distintos sistemas de metro latinoamericanos, comprobamos que el de Santiago de Chile es el más costoso:

Tarifa básica del Metro en países de Latinoamérica

CIUDAD	PAIS	PRECIO US$
Santiago	Chile	1.100
Sao Paulo	Brasil	1.000
Medellín	Colombia	0.700
Lima	Perú	0.450
Santo Domingo	República Dominicana	0.400
Ciudad de Panamá	Panamá	0.350
Buenos Aires	Argentina	0.280
Ciudad de México	México	0.250
Caracas	Venezuela	0.002
Otros países
Londres	Reino Unido	6.320
Estocolmo	Suecia	4.600
Copenhague	Dinamarca	3.700
New York	Estados Unidos	2.750
París	Francia	2.000
Madrid	España	1.750

Fuente: Elaboración propia, tomado de los portales de los distintos sistemas de metro

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•      Encarecimiento de la vivienda: Según el estudio Relevamiento Inmobiliario en América Latina (RIAL)[4], elaborado por la Universidad Torcuato Di Tella, a septiembre 2019 el precio por metro cuadrado en Santiago de Chile es el más caro de toda la región, haciendo cada vez más difícil a los ciudadanos el acceso a una vivienda digna:
  
•      Costo del Agua Potable: A pesar de que Chile es el 4to mayor productor de agua potable en Latinoamérica (extrae 35.4 millones de metros cúbicos de agua según la FAO[5]) y el mayor productor de agua por habitante en la región (2 147 metros cúbicos por habitante), su producción y distribución está completamente en manos privadas y el importe de la tarifa del agua a nivel residencial es por consiguiente bastante elevado. En el 2018, la Fundación Aquae publicó un estudio[6] con la tarifa residencial para 100 m3 de agua en 236 ciudades de todo el mundo. De las 10 ciudades latinoamericanas donde el agua es más cara, 7 pertenecen a Chile, donde encontramos a la ciudad de La Serena con un costo promedio de US$346 por cada 100 m3 de agua, que es una tarifa más alta que la pagada en Los Ángeles (Estados Unidos) y en Barcelona (España). En otras palabras, una tarifa de primer mundo en una nación que todavía está en vías de desarrollo.
•    Sistema de pensiones: A pesar de estar catalogado como uno de los mejores sistemas previsionales del mundo, según el Índice Mundial de Pensiones de Mercer 2019[7], analistas políticos afirman[8] que el modelo, que también está privatizado, es altamente inefectivo, ya que el 80% de los jubilados por el sistema no ganan siquiera el salario mínimo (cuando en teoría debía asegurar al menos el 70% del promedio salarial de los últimos 5 años al momento de salirle la pensión). En un país cuya población cada vez está más envejecida (edad media de 37.8, solo superado en la región por Cuba, Argentina, Uruguay y Perú[9]), donde el 28.3% de los hombres y 30.4% de las mujeres tienen más de 30 años, simplemente es preocupante.
•    Costos de los medicamentos: Según diversos estudios especializados, el precio de los medicamentos en Chile, especialmente los de marca, son mucho más caros que sus vecinos de la región. En un estudio realizado por la empresa internacional consultora en temas de salud IQVIA[10], reveló que Chile es el país de la OCDE que menos reembolsa los medicamentos de marca en su sistema de seguridad social, alrededor de un 6%, cuando el promedio en la OCDE es del 70%. Esta circunstancia dificulta todavía más la vida de la clase media y baja chilenas.

Otras consideraciones

Por supuesto, la carestía de la canasta familiar, transporte, vivienda y medicamentos, no es un problema exclusivo de Chile. De hecho, está presente en la mayoría de las naciones latinoamericanas. Por tanto, debe haber otros factores subyacentes que expliquen porque un país, con tan impresionantes números macroeconómicos, literalmente explote socialmente cual olla de presión.

Según nuestro análisis, en Chile se presentan varias circunstancias que, ante las distorsiones sociales acumuladas por décadas, favorecen la reacción airada del pueblo en las calles:

• País de clase media: Según un estudio realizado el año pasado por la Asociación de Investigadores de Mercado (AIM), alrededor del 50% de la población chilena se denomina clase media (C1, C2, C3). Esta clase social se caracteriza por encontrarse en permanente tensión en naciones en desarrollo, lo que tiende a convertirse en incertidumbre cuando las cosas empiezan a salir mal (como cuando caen los precios internacionales del cobre): Por un lado, el temor a perder poder adquisitivo y retroceder a la clase baja, y por otro perseguir a la clase alta que no hace más que concentrar cada vez mayores ingresos en una sociedad tan desigual. Por tanto, una clase media extendida en situación de vulnerabilidad (como el caso chileno) siempre será caldo de cultivo para manifestaciones sociales a gran escala.
• Adopción tecnológica y participación electrónica: Chile se encuentra en primer lugar en Latinoamérica en penetración del Internet, con un 82.33% de la población conectada a la red de redes. Eso implica una alta participación electrónica con una ciudadanía empoderada de la tecnología y aprovechándola para acceder a información, compartirla y hacerla suya. Según avalan varios estudios realizados se demuestra que, a mayor participación electrónica (esto es, uso de redes sociales, acceso a información pública, servicios en línea, etc.), la ciudadanía es más crítica e interesada en la cosa pública[11]. En otras palabras, en la medida en que las personas están mejor informadas, tienden a ejercer con mayor plenitud el control social.
• Nivel educativo: Según Naciones Unidas, en su Índice de Capital Humano 2018, Chile está en 2do lugar en la región por el alto nivel de escolaridad y alfabetización de su población, solo detrás de Argentina. Esa característica convierte al pueblo chileno en uno con mayor capacidad de identificar políticas demagógicas o medidas que procuran distraerlo. 

Como el modelo económico implementado en Chile data desde la época de la dictadura de Augusto Pinochet, estamos hablando de más de 30 años y de todo el sistema político involucrado con las prácticas neoliberales que acumularon tanta desigualdad y descontento. No estamos seguros de qué exactamente pasará, lo que sí sabemos es que ya las cosas no volverán a ser igual. Esta sacudida ha estremecido las cimientes de la sociedad y provocará un necesario cambio en la forma de distribuir la riqueza.

En fin, el caso de Chile es un espejo en el que todos los países latinoamericanos debemos mirarnos. Todo apunta a que se confirma una vez más que, no solo basta con lograr buenos indicadores macroeconómicos (que son importantes), si esta bonanza y crecimiento de la economía solamente se traduce en clases altas cada vez más ricas con escasa movilidad social desde las clases más bajas, entonces nos encontraremos en serios problemas a la vuelta de la esquina.

Pero si amén de esa desigualdad nos encontramos con una clase media bajo presión siendo mayoría y al mismo tiempo bien informada de lo que está ocurriendo dentro y fuera del país, pues la bandeja está servida para una explosión social. Solo habría que esperar que caiga la gota que rebose el vaso. Un pequeño, pero reiterado, aumento en la tarifa del principal medio de transporte público o una desafortunada e indolente declaración de un funcionario público. Sírvase usted, con cualquiera de las dos se enciende la mecha.

www.reysonl.blogspot.com

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[1] https://www.expatistan.com/cost-of-living/index/latin-america

[2] https://wageindicator.org/salary/living-wage/chile-living-wage-series-september-2019

[3] https://www.emol.com/noticias/Nacional/2019/10/18/964843/Chile-9no-mas-caro-transporte.html

[4] https://www.utdt.edu/ver_contenido.php?id_contenido=17165&id_item_menu=24981

[5] http://www.fao.org/nr/water/aquastat/countries_regions/americas/indexesp.stm

[6] https://www.fundacionaquae.org/wp-content/uploads/2018/09/AquaePapers9.pdf

[7] https://www.latercera.com/pulso-trader/noticia/chile-baja-dos-puestos-ranking-sistemas-pension-del-mundo-sigue-top-10/870994/

[8] https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-50124583

[9] https://www.ine.es/jaxi/Datos.htm?path=/t20/e245/p04/provi/l0/&file=00000010.px

[10] http://www.cifchile.cl/wp-content/uploads/2018/11/fifarma_analisis-del-acceso-a-medicamentos-innovadores-en-chile_nov2018_v3.3.pdf

[11] Los estudios de Lizardo Galvá (Gobierno electrónico y percepción sobre la corrupción. Un estudio comparativo sobre su relación en los países de Latinoamérica, 2018) y Rainie and Purcell (How the Public Perceives Community Information Systems, 2011), apuntan en esa dirección.