El inglés como segundo idioma: países más destacados

Para nadie es un secreto que el dominio del idioma inglés se ha vuelto en un factor que eleva la competitividad en el actual mercado global. Eso es válido para individuos, organizaciones y países. En el comercio, que como sector cada vez tiene una mayor participación en el PIB mundial, el idioma común requerido para las transacciones internacionales, es el inglés.

Más de 1,000 millones de personas lo hablan diariamente, como primera, segunda o tercera lengua. Millones lo utilizan para expandir sus negocios, jóvenes graduados, científicos e investigadores, turistas internacionales. El dominio de inglés abre fronteras, reduce las barreras y acelera el intercambio de información. Nunca antes fue mayor el incentivo para aprender el idioma inglés.

En cuanto a la producción de conocimiento, el inglés supera por mucho al resto de los idiomas. Solo por poner un ejemplo, Wikipedia en inglés tiene casi 6 millones de artículos, superando por mucho a otras lenguas: alemán (2.4 millones), francés (2.2 millones), ruso (1.6 millones), italiano (1.6 millones), español (1.6 millones), polaco (1.4 millones), japonés (1.2 millones), chino (1.1 millones), portugués (1 millón), entre otros.

Education First (EF) es una empresa de enseñanza internacional de idiomas que cuenta con una división, EF Learning Labs, que publica anualmente el EF English Proficiency Index (EF EPI), el cual mide el nivel de dominio del inglés en los países que no tienen ese idioma como lengua materna. Su versión 2019[1] será la fuente primaria de este artículo.

Resultados del EF EPI 2019

En la última encuesta realizada, participaron 2.3 millones de personas, donde llegaron a medirse 100 países diferentes, siendo los últimos en sumarse Bahréin, Costa de Marfil, Kenia, Kirguistán, Maldivas, Nepal, Paraguay y Sudán. 

Esta versión del estudio concluye que, además de la ventaja competitiva que confiere el dominio del idioma inglés, cada vez es más significativo para conectar a las personas, permitiéndoles conseguir mejores trabajos o iniciar sus propios negocios. La conexión se ha convertido en una de las características del ciudadano global y hablar inglés en el mundo de hoy es justamente eso, conectar.

Entre los principales hallazgos del Índice de Dominio del Inglés 2019 (EPI 2019), están:

• El dominio del inglés sigue avanzando en el mundo. De 12 en el 2018 se ha pasado a 14 países con un nivel “Muy Alto” de dominio del inglés.
• Se reconfirmó la fuerte correlación entre el dominio del inglés y la innovación, principalmente porque ese idioma es el principal lenguaje de la colaboración internacional. Las startups con fundadores que dominen el inglés tienen mayores oportunidades para captar socios, ideas y talentos de otras partes del mundo.
• Países con mayor dominio del idioma inglés tienden a ser sociedades más justas y abiertas, debido a la fuerte correlación existente entre estas características y la conectividad de las sociedades con el mundo.
• La adopción tecnológica difunde el idioma inglés ya que existe evidencia del alto grado de vinculación entre el dominio del inglés y el desarrollo tecnológico de los países.
• El grupo etario que mejor domina el inglés es el ubicado entre los 20 y 30 años de edad.
• En las organizaciones, tienden a dominar el inglés más los que se encuentran en posiciones gerenciales que aquellos que están en niveles superiores (ejecutivos) o inferiores (operativos). Esto es debido a que los gerentes son los que más tienen que interactuar con clientes o colegas del exterior y pueden practicar mejor su inglés.
• A nivel mundial los sectores que menos dominio del inglés presentaron fueron el gubernamental y educativo, lo que debe llamar la atención para mejorar la competitividad de ambos. Los de mejor desempeño fueron el farmacéutico, banca y tecnología de la información.
• El dominio del inglés en los empleados aumenta su movilidad y esta movilidad a su vez vuelve a las empresas más flexibles y, por tanto, mejor adaptadas al cambio.
• La brecha de género en el dominio del inglés se está estrechando. Hasta el año pasado las mujeres superaban a los hombres, pero en el estudio de este año se refleja que la diferencia es solamente de un 1% en favor de las mujeres y en algunas regiones del mundo, como Latinoamérica, los hombres las superan por primera vez, aunque por poco margen.
• Europa sigue siendo por mucho el continente en el que más se domina el inglés, incorporándose este año dos países europeos a la categoría de dominio “Muy alto”, como es el caso de Portugal y Croacia. Sin embargo, llama la atención el rezago en que se mantienen Francia y, muy especialmente, España e Italia, los cuales no han presentado prácticamente ningún avance en el último año.
• Asia y África fueron los únicos continentes que decayeron en el estudio, siendo China el país que más se destacó en el avance del dominio del idioma inglés.
• Latinoamérica presentó un avance importante. Mientras Argentina sigue siendo el único país de la región que se encuentra en la categoría de “Alto”, 4 países se sumaron al grupo de “Moderado”: Chile, Cuba, Paraguay y Guatemala.
• Oriente Medio sigue siendo la región del mundo con menor dominio del inglés.

A continuación, presentamos el ranking mundial de dominio del idioma inglés según el EF EPI 2019:

#	País	Valor	#	País	Valor	#	País	Valor
Muy alto
1	Holanda	70.27	6	Sudáfrica	65.38	11	Polonia	63.76
2	Suecia	68.74	7	Finlandia	65.34	12	Portugal	63.14
3	Noruega	67.93	8	Austria	64.11	13	Bélgica	63.09
4	Dinamarca	67.87	9	Luxemburgo	64.03	14	Croacia	63.07
5	Singapur	66.82	10	Alemania	63.77
Alto
15	Hungría	61.86	20	Filipinas	60.14	25	Eslovaquia	58.82
16	Rumania	61.36	21	Lituania	60.11	26	Malasia	58.55
17	Serbia	61.30	22	Grecia	59.87	27	Argentina	58.38
18	Kenia	60.51	23	República Checa	59.30	28	Estonia	58.29
19	Suiza	60.23	24	Bulgaria	58.97	29	Nigeria	58.26
Moderado
30	Costa Rica	57.38	36	Italia	55.31	42	Chile	52.89
31	Francia	57.25	37	Corea del Sur	55.04	43	Cuba	52.70
32	Letonia	56.85	38	Taiwán	54.18	44	Rep. Dominicana	52.58
33	Hong Kong	55.63	39	Uruguay	54.08	45	Paraguay	52.51
34	India	55.49	40	China	53.44	46	Guatemala	52.50
35	España	55.46	41	Macao	53.34
Bajo
47	Bielorrusia	52.39	55	Bahréin	50.92	63	Etiopía	49.64
48	Rusia	52.14	56	Georgia	50.62	64	Panamá	49.60
49	Ucrania	52.13	57	Honduras	50.53	65	Túnez	49.04
50	Albania	51.99	58	Perú	50.22	66	Nepal	49.00
51	Bolivia	51.64	59	Brasil	50.10	67	México	48.99
52	Vietnam	51.57	60	El Salvador	50.09	68	Colombia	48.75
53	Japón	51.51	61	Indonesia	50.06	69	Irán	48.69
54	Pakistán	51.41	62	Nicaragua	49.89
Muy bajo
70	Emiratos Árabes Unidos	48.19	81	Ecuador	46.57	92	Omán	44.39
71	Bangladés	48.11	82	Siria	46.36	93	Kazajistán	43.83
72	Maldivas	48.02	83	Camerún	46.28	94	Camboya	43.78
73	Venezuela	47.81	84	Kuwait	46.22	95	Uzbekistán	43.18
74	Tailandia	47.61	85	Azerbaiyán	46.13	96	Costa de Marfil	42.41
75	Jordania	47.21	86	Myanmar	46.00	97	Iraq	42.39
76	Marruecos	47.19	87	Sudán	45.94	98	Arabia Saudita	41.60
77	Egipto	47.11	88	Mongolia	45.56	99	Kirguistán	41.51
78	Sri Lanka	47.10	89	Afganistán	45.36	100	Libia	40.87
79	Turquía	46.81	90	Argelia	45.28
80	Catar	46.79	91	Angola	44.54

Fuente: EF EPI 2019

El país con mayor dominio del inglés es Holanda, quien destrona a Suecia (quienes lideraban en el estudio del año anterior). En el grupo de “Muy alto” hay 14 países, de los cuales 12 corresponden a Europa, uno a África (Sudáfrica) y otro a Asia (Singapur).

Holanda es el país con mejor dominio del inglés como segunda lengua

En la categoría de “Alto”, 10 de 15 son europeos, mientras que aparece el primer país latinoamericano, Argentina con una puntuación de 58.38. En este grupo hay dos países africanos, Kenia y Nigeria; y dos asiáticos, Filipinas y Malasia.

El grupo de países con un dominio “Moderado” es un poco más numeroso, 17 en total. Aquí Latinoamérica tiene mayor presencia con 7 países: Costa Rica, Uruguay, Chile, Cuba, Rep. Dominicana, Paraguay y Guatemala. En la categoría también hay 6 países asiáticos (Hong Kong, India, Corea del Sur, Taiwán, China y Macao) y 4 europeos (Francia, Letonia, España e Italia).

En el grupo de dominio “Bajo” hay 23 países. Aquí hay 9 países latinoamericanos, 7 asiáticos, 5 europeos y 2 de África. Llama mucho la atención que aquí hay dos países del G8, Rusia y Japón, con puntuaciones de 52.14 y 51.51 respectivamente.

Libia es el país con peor puntuación. En la imagen vemos a Trípoli, su capital

En la categoría de menor dominio del inglés ("Muy bajo"), encontramos a 31 países, de los cuales 20 son asiáticos (10 se encuentran en Medio Oriente), 9 son africanos y 2 latinoamericanos. Es de resaltar que Arabia Saudita es el país del G20 con menor dominio del inglés de su población, encontrándose en esta última categoría con apenas una puntuación de 41.60. La peor puntuación de todas la tiene Libia, con 40.87.

Situación de Latinoamérica

Latinoamérica ha mejorado significativamente. Argentina sigue teniendo el liderazgo en materia de dominio del inglés como segunda lengua y se resalta la mejora que ha presentado Costa Rica, la cual está a pocos puntos de pasar a la siguiente categoría de dominio “Alto”. El ranking latinoamericano es como sigue:

#		País	Valor
Región	Mundo
1	27	Argentina	58.38
2	30	Costa Rica	57.38
3	39	Uruguay	54.08
4	42	Chile	52.89
5	43	Cuba	52.70
6	44	República Dominicana	52.58
7	45	Paraguay	52.51
8	46	Guatemala	52.50
9	51	Bolivia	51.64
10	57	Honduras	50.53
11	58	Perú	50.22
12	59	Brasil	50.10
13	60	El Salvador	50.09
14	62	Nicaragua	49.89
15	64	Panamá	49.60
16	67	México	48.99
17	68	Colombia	48.75
18	73	Venezuela	47.81
19	81	Ecuador	46.57

Fuente: EF EPI 2019

Según el EF EPI 2019, el país latinoamericano que más creció entre 2018 y 2019 fue Bolivia con un incremento de +2.77 puntos, mientras que el que más decreció fue República Dominicana con -2.39 puntos.

Índice del Idioma Inglés (EF EPI 2019) en Latinoamérica

Sin lugar a dudas el dominio del inglés es un factor acelerador del desarrollo de los países en el contexto de globalización que vivimos. Hace muchos años que se ha convertido en el lenguaje universal del comercio, la ciencia y la tecnología. Independientemente de los factores geopolíticos, es una realidad innegable que debe ser entendida, asimilada y en consecuencia debe traducirse en políticas públicas y estrategias que tiendan a fortalecer a los países en ese aspecto. Para hacerlos más competitivos, más conectados, más orientados a la generación y propagación del conocimiento.

Al final, es precisamente el conocimiento en el mundo de hoy el activo más valioso, la materia prima que más riqueza produce. Ahí están las señales, interpretémoslas correctamente.

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[1] https://www.ef.com/__/~/media/centralefcom/epi/downloads/full-reports/v9/ef-epi-2019-english.pdf