Las naciones africanas han tomado decisiones en
las últimas semanas que han llamado la atención de la opinión pública global,
demostrando un nivel de independencia y soberanía nunca antes visto.
Según la evidencia científica, África es la
cuna de la humanidad. Hace 300,000 años de allí salió el Homo Sapiens
erguido y decidido a conquistar el mundo y sus recursos. Como continente es el
tercero en tamaño (30 millones de km2) y segundo en población (1400 millones de
personas). Y, por si fuera poco, es el continente más rico…en recursos
naturales.
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| Los principales recursos naturales de África |
África posee el 24% de toda la tierra
cultivable del mundo; un tercio de todas las reservas minerales; el 60% del
cobalto; el 46% de los diamantes; el 40% del oro; dos de las 10 reservas de
petróleo más grandes del mundo; y un largo etcétera.
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| A pesar de su riqueza, África es la región más pobre del mundo |
Pero, por mucho, es el continente más pobre. Un
40% de su población (más de 500 millones de personas) viven con menos de 2
dólares al día, por debajo del umbral de la pobreza. Todos sus países juntos
aportan menos del 3% del PIB mundial.
¿Cómo esto es posible? Veamos
El colonialismo europeo y su secuela
El colonialismo en África fue un período de la
historia que comenzó en el siglo XV y terminó en el siglo XX. Durante este
tiempo, los países europeos conquistaron y controlaron gran parte del
continente africano.
Aunque el colonialismo tuvo unos pocos aspectos
positivos (introducción de nuevas tecnologías y conocimientos, construcción de
infraestructura y unificación de un sinnúmero de estados pequeños y
fragmentados), la realidad es que el impacto negativo que tuvo fue devastador.
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| No hay palabras para describir la barbarie a la que fue sometida África hasta hace poco |
El más dañino, sin dudas, fue la esclavitud.
Los europeos esclavizaron a millones de africanos y los llevaron a trabajar en
sus colonias, donde morían de hambre, enfermedades y sobre explotación física.
También, la imposición de la cultura europea
conllevó a la pérdida de muchas tradiciones y costumbres ancestrales.
En cuanto a lo económico, los europeos
explotaron los recursos naturales de África sin dar nada a cambio a sus
habitantes. Para el año 1914, en los albores de la Primera Guerra Mundial, casi
todos los países africanos eran colonias de potencias europeas: Reino Unido,
Francia, Alemania, Italia, Portugal, Bélgica y España. En aquella época, solo
Abisinia (hoy Etiopía) y Liberia eran independientes, aunque Abisinia fue invadida
por Italia poco después en 1936.
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| Los británicos no son recordados con mucho cariño por los africanos |
Aunque esas potencias europeas aún se resistan a
reconocerlo hoy, esos siglos de dominación y explotación inmisericorde de
personas y recursos naturales (hasta hace relativamente poco tiempo), ha sido
la causa principal de la pobreza, hambre e inestabilidad política, económica y
social de los africanos.
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| Aún Bélgica no pide perdón por las mutilaciones y asesinatos cometidos en el Congo |
A este corolario de desgracias hay que
agregarle que el 95% de los países de ese continente obtuvo su independencia
hace menos de 80 años (las excepciones son Liberia, Sudáfrica y Egipto), lo que
significa que la mayoría son estados que han tenido muy poco tiempo para
madurar y consolidarse, en medio de grandes precariedades heredadas de la época
colonial.
Señales de un nuevo rumbo
En los últimos meses hemos sido testigos de una
serie de acontecimientos, que si bien es cierto en el pasado han ocurrido de
forma esporádica y/o aislada, luce que en las últimas décadas existe una
tendencia continental hacia la autodeterminación real.
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| Xi Xinping reunido con los presidentes africanos en el FOCAC |
Por ejemplo, el Foro de Cooperación entre China
y África (FOCAC), fue fundado en el año 2000 y actualmente participan 53 países
africanos (solo con la excepción del Sahara Occidental -territorio en disputa-
y el pequeño país de Esuatini). Desde entonces, el comercio de la región con
China Popular ha crecido exponencialmente: De US$10.000 millones en 2000 a US$254.000
millones en 2021, suplantando a Estados Unidos como principal socio comercial
desde el año 2008. Como puede verse en
el siguiente gráfico, basado en datos de ONU Comtrade, desde entonces la brecha
no hecho más que aumentar entre ambas potencias con relación a África.
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| Ferrocarril etíope construido con capital chino |
Continuando con la cada vez mayor influencia
china en África, también la inversión y financiamiento desde ese país asiático
se ha volcado sobre el continente africano. De menos de US$100 millones en el
año 2003 ha ido incrementando hasta llegar US$42 billones en el año 2020. Según
el Ministerio de Relaciones de Exteriores de ese país[1],
en ese mismo período China ha construido en África más de 13.000 kms de líneas
de ferrocarril, así como 80 plantas generadoras de energía, 130 hospitales, 45
estadios deportivos y 170 escuelas. Pekín hasta llegó a condonar la deuda a 15
países de esa región en 2020.
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| Puerto de Kribi, en Camerún, con financiamiento chino |
Incluso, un estudio[2]
del Instituto Español de Estudios Estratégicos (IEEE.ES) admite que en las
últimas dos décadas los chinos han construido en África casi 100.000 kms de
carreteras, 1.000 puentes, 100 puertos y 66.000 kms de transmisión y
distribución de energía.
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| Puente construido por los chinos en Brazzaville, República del Congo |
Aunque obviamente China se beneficia de la
explotación de los recursos mineros e hidrocarburos africanos, debemos reconocer
que ha invertido en 20 años en el desarrollo de esos países muchas veces más
que los europeos en 500 años.
Por otro lado, al estallar el conflicto bélico
entre Rusia y Ucrania, una de las estrategias utilizadas por los rusos para
contrarrestar el cada vez mayor aislamiento internacional y las múltiples
sanciones impuestas por Occidente, fue acercarse a países del Tercer Mundo,
siendo el continente africano una de las regiones donde encontraron mayor
receptividad.
La respuesta favorable de África en el presente
contexto ha sorprendido a más de uno. Pero no debiera ser sorpresa, ya que hay
un poco más de historia detrás de ese hecho. Resulta que, desde los tiempos de
la URSS, los soviéticos durante décadas apoyaron las luchas independentistas africanas
contra los colonizadores europeos.
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| Cumbre Rusia-África 2019 |
Y el acercamiento de la actual Rusia fue mucho
antes de la invasión a Ucrania del 2022. Ya en 2019, Vladimir Putin había
organizado en Sochi la primera Cumbre Rusia-África, a la cual asistieron 40
países de ese continente y gracias a la cual se firmaron diversos acuerdos de
cooperación[3].
Además, antes del 2022, ya Rusia había firmado
19 acuerdos de colaboración militar con igual cantidad de gobiernos africanos,
incluyendo en muchos de ellos servicios de seguridad privada ofrecidos por el
famoso Grupo Wagner. Esa empresa rusa inició sus operaciones en Mozambique y
Sudán en 2017, luego extendiéndose a la República Centroafricana (2018), Libia
(2019) y más recientemente en Malí.
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| Los militares rusos cada vez más presentes en África |
Aunque en un volumen significativamente menor a
China, Rusia ha hecho importantes inversiones en África en proyectos de
infraestructura, energía y extracción de minerales y petróleo, amén de ser su
principal proveedor de armas, según refiere la Revista Española de Defensa[4].
También hay que resaltar que, en la segunda
convocatoria de la Cumbre Rusia-África, celebrada el pasado mes de julio,
descendió notablemente el número de países presentes, ya que solamente
asistieron 17 jefes de Estado, aunque sí representantes de 49 países en total.
Claro, no sería de extrañar que los presidentes ausentes hayan recibido
presiones para restarle brillo a ese evento.
De todas formas, las maniobras diplomáticas de
Moscú han dado sus frutos. En la votación realizada en la ONU en octubre 2022
para rechazar las anexiones unilaterales de Rusia en Ucrania, solo 26 países africanos
apoyaron la resolución, mientras que 19 se abstuvieron y el resto se ausentó de
la votación.
Más tarde, en febrero 2023, la ONU resolutó el
cese de hostilidades en Ucrania y la retirada inmediata de las tropas rusas. En
esa ocasión, 15 países de África se abstuvieron y 2 votaron francamente en
contra, uno de los cuales fue Sudáfrica (uno de los países BRICS). El resto de
los países prefirió no presentarse a la votación.
Aunque la mayoría de los países del mundo
siguen condenando la invasión rusa, Moscú ha encontrado un respiro con el apoyo
abierto o disfrazado de neutralidad que le han conferido los países africanos,
a pesar de los esfuerzos de Washington y Bruselas para lograr el aislamiento
total de Putin.
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| Los países africanos conformaron una misión de paz que visitó Rusia y Ucrania |
Ha sido tal el nivel de empoderamiento de los países africanos, que tomaron la iniciativa de hacer su propia propuesta de paz a Rusia y Ucrania, enviando sendas misiones diplomáticas de alto nivel a ambos países.
Aparentemente los países africanos ya no
asimilan la versión occidental sobre el bien y el mal. Tal vez, lo que ha
pesado más para ellos han sido los siglos de esclavitud, expoliación y maltrato
que han sufrido. Y eso no se olvida tan fácil. Ahora, son más prácticos y piensan en su propio beneficio como región.
Por eso, los hilos de las diferentes potencias,
occidentales o no, utilizan todos los medios para tratar de incidir en los destinos del continente más rico en
recursos naturales. Lo confirma el anuncio de una coalición de naciones africanas que
pretende invadir a Níger para revertir el golpe de Estado reciente que hubo
allí, mientras que otra coalición proclama que apoyará a los golpistas. Como podrán imaginar, cada coalición tiene su padrino.
El Nuevo Orden Mundial tiene varios frentes y
parece que África solo ha pasado a formar parte de uno de ellos.
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