Educación en Ciencias, Tecnologías, Ingenierías y Matemáticas (STEM): ¿Cuál es su importancia y quiénes están delante?

 

Se denomina STEM (siglas de Science, Technology, Engineering and Mathematics) a la educación orientada en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura (UNESCO) considera que la educación STEM tiene un papel fundamental en el cultivo y desarrollo de un pensamiento y habilidades transformadoras, innovadoras y creativas para contar con ciudadanos competentes y empoderados para enfrentar los desafíos ambientales, sociales y económicos que plantea el futuro inmediato[1].

Pero, ¿realmente por qué la educación STEM es tan importante?

Como explica la revista científica Nature, la educación científica es vital para el mundo en desarrollo, ya que los países se esfuerzan por modernizar sus economías y mejorar las condiciones de sus ciudadanos. Traer innovaciones del mundo desarrollado y adaptarlas al contexto local puede ayudar a cerrar la brecha entre naciones ricas y pobres[2].

Como explica la misma fuente, una sólida formación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas es vital para algo más que desarrollar científicos, ya que los trabajos del futuro en una amplia variedad de áreas requerirán habilidades en materias STEM. Por tanto, promover la educación STEM asegurará que los niños y jóvenes de hoy tengan las habilidades que les serán requeridas cuando se vayan a emplear dentro de unos años.

Países líderes en educación STEM

Según las mediciones de la UNESCO al 2018, esta es la proporción de egresados universitarios en carreras STEM a nivel global:

No.	País	Porcentaje egresados STEM
1	Omán	46.15
2	Túnez	43.25
3	Malasia	40.77
4	Irán	40.20
5	Brunei	39.23
6	Bermuda	38.03
7	Alemania	35.31
8	Uzbekistán	35.16
9	Argelia	34.23
10	Myanmar	33.67
11	Singapur	33.48
12	Bielorrusia	33.23
13	India	32.65
14	Rusia	31.06
15	Austria	31.03
16	Perú	29.64
17	República de Corea	29.34
18	Portugal	29.09
19	Eritrea	29.05
20	Rumania	28.77
21	Filipinas	28.74
22	Grecia	28.27
23	Serbia	28.13
24	Finlandia	28.12
25	Tailandia	27.86
26	Emiratos Árabes Unidos	27.73
27	Estonia	27.73
28	Eslovenia	27.23
29	Lituania	26.82
30	Suecia	26.64
31	Croacia	26.33
32	Reino Unido	26.32
33	República Checa	26.12
34	Francia	25.39
35	Mongolia	25.34
36	Ucrania	25.28
37	México	25.24
38	Suiza	25.21
39	Kazakstán	24.84
40	Italia	24.20
41	Irlanda	24.10
42	Madagascar	23.84
43	Macedonia	23.57
44	Azerbaiyán	23.52
45	Moldavia	23.48
46	Mauricio	23.31
47	Colombia	23.13
48	Siria	22.96
49	Vietnam	22.68
50	Qatar	22.55
51	Hungría	22.52
52	Laos	22.46
53	Canadá	22.38
54	España	22.27
55	Dinamarca	22.20
56	Eslovaquia	22.07
57	Tayikistán	22.04
58	Noruega	21.81
59	Polonia	21.65
60	El Salvador	21.43
61	Nueva Zelanda	21.38
62	Georgia	21.24
63	Bosnia y Herzegovina	21.22
64	Arabia Saudí	21.14
65	Chile	20.95
66	Benín	20.91
67	Kirguistán	20.79
68	Albania	20.63
69	Malta	20.31
70	Mauritania	20.23
71	Letonia	20.17
72	Burkina Faso	19.68
73	Burundi	19.67
74	Liechtenstein	19.63
75	Turquía	19.44
76	Indonesia	19.42
77	Bulgaria	19.28
78	Marruecos	19.05
79	Luxemburgo	18.82
80	Islandia	18.59
81	Brasil	18.37
82	Sudáfrica	18.28
83	Puerto Rico	18.15
84	Estados Unidos	17.92
85	Uruguay	17.45
86	Países Bajos	17.45
87	Australia	17.40
88	Seychelles	17.23
89	Bélgica	16.99
90	Kenia	16.48
91	Ghana	16.37
92	Ruanda	16.27
93	Bahréin	16.15
94	Cabo Verde	16.13
95	Argentina	16.05
96	Granada	15.68
97	República Democrática del Congo	15.46
98	Costa Rica	15.46
99	Panamá	15.43
100	Palestina	15.42
101	Lesoto	15.36
102	Honduras	15.20
103	Armenia	15.17
104	Chipre	15.15
105	Congo	15.13
106	San Marino	13.74
107	Andorra	13.46
108	Namibia	12.88
109	República Dominicana	11.55
110	Bangladés	11.28
111	Egipto	11.24
112	Níger	10.42
113	Mozambique	9.56
114	Ecuador	9.38
115	Samoa	9.32
116	Cuba	8.75
117	Macao	7.66
118	Maldivas	5.11
119	Aruba	2.22

Fuente: Datos UNESCO al 2018 (en amarillo 2017, en naranja 2016)

Como se puede apreciar, el país con mayor proporción de egresados de las carreras de ciencias, ingeniería, matemáticas y tecnología es Omán con un 46.15%. Llama poderosamente la atención que los cinco países más destacados son musulmanes: Omán, Túnez, Malasia, Irán y Brunei. En la cola encontramos a Aruba con un 2.22% de profesionales egresados de las carreras STEM.

Omán, país con mayor proporción de graduados en carreras STEM

Si el análisis lo realizamos por continente, vemos que en Europa el país más destacado es Alemania con un 35.31%, siendo el más rezagado Andorra con 13.46%. En América encabeza Bermuda con 38.03%, siendo Aruba el peor posicionado.

Como habíamos mencionado, Omán está a la cabecera en Asia mientras que Maldivas está en último lugar con 5.11%. Por igual mencionamos que, en África, Túnez tiene la delantera con 43.25% mientras que Mozambique está de último con 9.56%. En Oceanía es Nueva Zelanda que se destaca con 21.38% mientras que es Samoa la más rezagada con 9.32%.

Perú es la nación latinoamericana más destacada en graduados STEM

En la región de Latinoamérica, la nación que mayor proporción de profesionales STEM produce es Perú con un 29.64%, seguido por México con 25.24% y Colombia con 23.13%. Los países latinoamericanos menos aventajados son Cuba con un 8.75%, Ecuador con 9.38% y República Dominicana con 11.55%.

Es importante señalar que muchos países no reportan desde hace años a la UNESCO estas estadísticas, por lo que no pueden ser analizados aquí. Es el caso de Paraguay, Nicaragua, Pakistán, Venezuela, Japón, Israel, China, Bolivia, entre otros.

También es destacable que, con excepción de Alemania que aparece en 7mo lugar, el resto de los países más desarrollados del mundo (G7), aparecen muy rezagados con relación al resto: Reino Unido (#32), Francia (#34), Italia (#40), Canadá (#53) y Estados Unidos (#84). Esto demuestra que sus poderosas economías crecen sobre la base de la fuga de cerebros provenientes de naciones menos desarrolladas.

Sin dudas, una de las mejores apuestas que los países pueden hacer para alcanzar el desarrollo es invertir en su capital humano, especialmente en aquellas disciplinas que promueven la innovación y el progreso: Ciencias, Ingenierías, Tecnologías y Matemáticas.

Aunque ya sabemos que una buena parte de ese capital será reclutado por las naciones con grandes bolsillos para comprarlos, siempre quedará un segmento dispuesto a ofrecer su capacidad y talento para contribuir al desarrollo de sus países. Y mayor será la proporción si los gobiernos se dedicaran a formarlos y retenerlos con incentivos apropiados.

Invertir en educación nunca dejará pérdidas. Hasta los cerebros que se fugan, al final, son un capital prestado que tarde o temprano, de una u otra forma, retornan al país del que nunca dejaron de ser un activo.

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[1] Cracking the code: girls' and women's education in science, technology, engineering and mathematics (STEM), UNESCO 2017. Disponible en https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000253479

[2] Owens, Brian: Science and technology education, Nature 562, S1 (2018). Disponible en https://www.nature.com/articles/d41586-018-06829-9