Investigación + Desarrollo: La clave del liderazgo de las naciones

                                      

Por Investigación y Desarrollo (conocida como I+D), o su versión en inglés R+D o Research and Development, se refiere a la investigación de ciencias aplicadas o ciencia básica utilizada para desarrollar la ingeniería, como forma de incrementar la innovación en la industria nacional.

Por lo tanto, el I+D es una fuente de ingresos importante para los institutos de investigación de las universidades más prestigiosas, las cuales hacen alianzas con empresas que buscan incrementar sus ventas con la implementación de las innovaciones.

Muchas empresas también tienen avanzados laboratorios y centros de investigación con lo cual logran mantenerse siempre a la vanguardia de la industria sobre la base de la investigación para la mejora continua.

El concepto innovación está íntimamente ligado a la I+D y es considerado por muchos expertos como el motor más importante para el crecimiento económico[1].  De hecho, muchos hablan del I+D+I o Investigación + Desarrollo + Innovación.

Campos del I+D

Según la aplicabilidad de los resultados del I+D, se pueden subdividir en cuatro campos o actividades posibles: 

• Investigación de Ciencia Básica: Se refiere a aquella que se realiza sin buscar utilidad práctica, sino más bien como forma de ampliar los conocimientos sobre leyes y teorías específicas.  Como los resultados de estas investigaciones no pueden protegerse ni comercializarse, no son de interés para los inversionistas, por lo que normalmente son llevados a cabo por universidades.



Diseño prototipo de vehículo eléctrico

• Desarrollo Tecnológico: Es el desarrollo de conocimiento con el fin de resolver problemas prácticos con ayuda de implementos o herramientas.  Es lo que también se le denomina como Investigación de Ciencias Aplicadas o simplemente Investigación Aplicada. En esta etapa también se aprovechan los resultados de la Investigación en Ciencia Básica.  Es en este punto que se registran las patentes.                                                                                                  
• Pre-desarrollo: Es el desarrollo de prototipos o plantas piloto utilizando los conocimientos adquiridos en la Investigación Aplicada y ya se tiene el know how y puede hacer los ensayos y pruebas hasta obtener resultados óptimos.
• Desarrollo de productos y procesos: También conocido por otros autores como Innovación, es la etapa en la que aprovechando los resultados viables de los ensayos realizados con prototipos, se realizan las inversiones necesarias para su producción a gran escala y comercialización en el mercado.

Países destacados en el I+D

Como mencionamos anteriormente, se ha determinado una vinculación directa entre el desarrollo económico y la inversión en I+D de los países, lo cual se mide según la proporción de esa inversión con relación al Producto Interno Bruto (PIB).  A continuación presentamos el ranking según el porcentaje de I+D sobre el PIB:

No.	País	% I+D sobre PIB
1	Corea del Sur	4.15
2	Israel	4.09
3	Japón	3.47
4	Suecia	3.31
5	Finlandia	3.30
6	Dinamarca	3.08
7	Austria	2.96
8	Alemania	2.83
9	Estados Unidos	2.73
10	Eslovenia	2.60
11	Bélgica	2.43
12	Francia	2.24
13	Australia	2.20
14	China	2.01
15	Singapur	2.00
16	Holanda	1.96
17	Republica Checa	1.91
18	Islandia	1.87
19	Estonia	1.71
20	Canadá	1.69

Fuente: Banco Mundial (datos del 2013)

Aquí vemos las 20 naciones con mayor inversión en I+D en proporción de su PIB, donde claramente Corea del Sur encabeza con una inversión del 4.15% de su PIB en I+D.  Es importante destacar que las naciones del G20 (las 20 naciones con mayor desarrollo económico) que no se encuentran entre las 20 con mayor I+D son Arabia Saudita, Argentina, Brasil, India, Indonesia, Italia, México, Reino Unido, Rusia, Sudáfrica y Turquía. Mientras que en esta lista se destacan naciones que no son las más poderosas económicamente: Israel, Suecia, Finlandia, Dinamarca, Austria, Eslovenia, Bélgica, Singapur, Holanda, República Checa, Islandia y Estonia.

En el ranking de las 20 naciones con mayor I+D no aparece ninguna de Latinoamérica.

Otra forma de medir el nivel de inversión en I+D y su impacto es por la cantidad de patentes registradas por residentes, aquí las 20 naciones más destacadas:

No.	País	Patentes por año
1	China	968,252
2	Estados Unidos	288,335
3	Japón	258,839
4	Corea del Sur	167,275
5	Alemania	47,384
6	Federación Rusa	29,269
7	Reino Unido	14,867
8	Francia	14,306
9	India	12,579
10	Turquía	5,352
11	Polonia	4,676
12	Brasil	4,641
13	Canadá	4,277
14	España	2,799
15	Australia	2,291
16	Ucrania	2,271
17	Holanda	2,207
18	Austria	2,205
19	Suecia	2,038
20	Suiza	1,477

Fuente: Banco Mundial (datos del 2015)

Aquí entre las 20 naciones con mayor cantidad de patentes destaca China con una cantidad  superior a la suma de las patentes registradas por el resto del mundo en el 2015.  En este caso solamente Brasil saca la cara por Latinoamérica registrando más de 4,000 patentes por año.

Una explicación para saber cómo algunas naciones económicamente menos potentes se han colado en el liderato de I+D, es por la cantidad de investigadores o científicos dedicados a esta actividad.  A continuación las 20 naciones que más investigadores y científicos tienen dedicado al I+D por cada millón de habitantes, según el Banco Mundial:

No.	País	Investigadores por cada millón de habitantes
1	Finlandia	7,717
2	Dinamarca	6,744
3	Singapur	6,307
4	Noruega	5,408
5	Corea del Sur	5,380
6	Suecia	5,256
7	Japón	5,153
8	Luxemburgo	5,145
9	Canadá	4,649
10	Australia	4,531
11	Austria	4,359
12	Reino Unido	4,091
13	Alemania	4,078
14	Portugal	3,923
15	Francia	3,868
16	Estados Unidos	3,867
17	Eslovenia	3,753
18	Bélgica	3,736
19	Holanda	3,229
20	Federación Rusa	3,088

Fuente: Banco Mundial (datos del 2010)

En este última cuadro podemos ver claramente la causa por la cual esas 12 naciones que no están entre las 20 más económicamente poderosas desplazaron a igual cantidad de las que sí lo son en la inversión en I+D: Han logrado incentivar ese sector de una forma tal que han atraído a muchos profesionales para dedicarse por entero a la investigación y desarrollo.  Es el caso de Finlandia, que lidera este último ranking con 7,717 investigadores por cada millón de habitantes, mientras que Dinamarca tiene 6,744, Singapur 6,307, Noruega 5,408, Corea del Sur 5,380 y Suecia 5,256.   Llama la atención cómo se destacan en este último listado las naciones escandinavas (Finlandia, Dinamarca, Noruega y Suecia) y de la región del Benelux (Bélgica, Holanda y Luxemburgo).

En términos absolutos las dos naciones con mayor cantidad de científicos son China con 1,484,000 y Estados Unidos con 1,265,000, seguidos por Japón (660,000), Rusia (440,000) y Alemania (360,000) según datos de UNESCO del 2013[2].

Caso Latinoamérica

El escaso desarrollo del I+D en Latinoamérica está vinculado a la baja inversión en educación superior, como lo refiere la UNESCO, al tiempo que la mayoría de los egresados de las universidades no están vinculados a carreras científicas y tecnológicas, sino más bien a ciencias sociales y humanidades.  Esta escasez de personal entrenado en ciencias e ingeniería producen dificultades para poder impulsar el I+D.  Por ejemplo, solamente 11 naciones latinoamericanas invierten más del 1% de su PIB en Educación Superior:  Cuba liderando con un 4.47%, Bolivia (1.61%), Venezuela (1.55%), Costa Rica (1.43%), Uruguay (1.19%), Nicaragua (1.14%), Ecuador (1.11%), Paraguay (1.11%), Honduras (1.08%), Brasil (1.04%) y Argentina (1.02%).  Otro dato preocupante, es que durante el 2012 en Latinoamérica el 55.84% de los egresados universitarios fueron de ciencias sociales, mientras que en ciencias e ingenierías solamente fue el 14% y el 5.66% en ciencias naturales y exactas.

A esto se le agrega que, según la última medición de la UNESCO (2014), el 5.2% de las publicaciones científicas a nivel mundial provienen de Latinoamérica, aunque representa un ligero incremento con relación al 2005 que era un 4% del total de publicaciones científicas.

En un mundo tan competitivo y al mismo tiempo tan globalizado, quien no produzca innovaciones no logra insertarse en el mercado; y para innovar, es necesario invertir en Investigación y Desarrollo, para encontrar nuevas formas de hacer mejor las cosas y convertirlas en productos y servicios que sean mercadeables. De no hacerlo nosotros, los demás lo harán y como región seguiremos quedándonos atrás.

www.reysonl.blogspot.com

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[1] Nelson, R.R. y Winter, S.G. (1982): An Evolutionary Theory of Economic Change, Cambridge, MA: Harvard University Press

[2] UNESCO Science Report Towards 2030