Sin dudas la teoría de la
selección natural de especies enarbolada por Charles Darwin vino a arrojar luz
sobre la diversidad de especies animales y plantas que pueblan el planeta
Tierra, así como de la infinidad de especies que en el pasado remoto existieron
y que fueron desapareciendo por distintas causas.
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| Portada original de "El Origen de las Especies" de Charles Darwin |
Con su obra El Origen de las Especies[1],
producto de una minuciosa investigación que la hizo recorrer medio mundo,
Darwin revolucionó la ciencia y la consciencia de los seres humanos, porque
definitivamente explicó de dónde provenimos los seres vivos y sepultó siglos de
mitos y fábulas que las distintas religiones se han encargado de propagar para
intentar explicar el origen del hombre y el resto que nos rodea.
Bueno eso ya no está en discusión
porque las pruebas de la evolución biológica no hacen más que acrecentarse día
a día con el descubrimiento de cada fósil y cada nueva especie. Las leyendas
antropogónicas[2] de
los dogmas religiosos han quedado solamente para adornar murales y frescos que
sirven para maravillarnos con la creatividad humana.
Sin embargo, en ocasiones
principios o realidades científicas han servido para que mentes macabras y
retorcidas elaboren teorías absurdas que, al intentar aplicarse, nos distancian
completamente de nuestra propia naturaleza humana.
Es el caso de la eugenesia, que
aunque incorpora algunas ideas con cierto sentido, su propósito termina siendo
abyecto.
¿Qué es la eugenesia?
Es la filosofía que justifica la
mejora de los rasgos hereditarios de las personas mediante la manipulación
genética y métodos de selección humana. Fue originalmente planteada en 1865 por
Francis Galton, casualmente primo de Charles Darwin e inspirado por la obra de
éste, y sostenía que el fomento de la reproducción de los más aptos garantizaba
una raza humana más sana, fuerte e inteligente.
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| Grabado antiguo sobre las prácticas eugenésicas de griegos y romanos |
Por supuesto, las prácticas
eugenesícas existían de forma aislada en distintas civilizaciones desde hacía
miles de años. Por ejemplo, es conocido que los griegos (en especial los
espartanos) abandonaban a los hijos que nacían deformes o alguna enfermedad
congénita. Igual práctica continuaron los romanos siglos después.
Esa práctica, que actualmente
consideramos completamente inhumana y reprochable, cobra algún sentido si lo vemos
desde la perspectiva de aquella época, donde los pueblos estaban constantemente
asediados por ejércitos enemigos y dependían totalmente de una población apta
para el combate en cualquier momento.
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| Grabado del siglo XIX que resumía la filosofía de la Eugenesia |
Pero a partir del siglo XIX la
eugenesia empezó a cobrar adeptos en la comunidad científica. Aunque parezca mentira,
grandes figuras como Alexander Graham Bell, George Bernard Shaw, Nikola Tesla y
Winston Churchill la apoyaban.
Con el tiempo se formaron dos
corrientes: La eugenesia positiva y la eugenesia negativa. La positiva consiste
en el fomento de la reproducción de aquellos individuos que se consideran más
“aptos” o con rasgos hereditarios más apropiados. La negativa es la evasión de
la reproducción de aquellos que se consideraban con rasgos hereditarios
“malos”.
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| Propaganda nazi que decía "Mantener un discapacitado cuesta lo mismo que a una familia de pura raza" |
Al llegar Hitler al poder en Alemania,
adoptaron la eugenesia de forma radical. Como todos sabemos, iniciaron su
política de segregación racial y exterminio de aquellas etnias o segmentos
poblacionales que consideraban “inferiores” (judíos, gitanos, enfermos
mentales, homosexuales, comunistas, etc.). Con los nazis, lo que inició como un
programa de esterilizaciones forzadas terminó en genocidio.
El carácter brutal de la política
de eugenesia de la Alemania Nazi terminó por hundir el prestigio de esta
filosofía, que como veremos, era practicada a distintos niveles en otras partes
del mundo.
La eugenesia en el mundo
Algo no muy conocido es que, en
la era contemporánea, el segundo lugar donde más se promovió la eugenesia fue
en los Estados Unidos. En Connecticut se aprobó en 1896 una ley que prohibía el
casamiento de una persona que fuera “epiléptico, imbécil o débil mental”. En
los distintos estados de ese país fueron aprobadas leyes que permitían la
esterilización forzosa de los enfermos mentales. Todavía en 1963 esa práctica
se mantenía y ya se habían esterilizado a más de 63,000 personas desde
principios de siglo[3].
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| Protestas en EEUU por la esterilización forzosa de minorías |
Muchos otros países llegaron a
implementar prácticas eugenésicas. Canadá lo hizo hasta los años 70s contra los
First Nations (indígenas
canadienses), afectando a miles de individuos. Suecia hasta hace pocas décadas
llegó a esterilizar a 62,000 enfermos mentales y algunas minorías étnicas. Otros países como Australia, Reino Unido,
Francia, Finlandia, Dinamarca, Estonia, Islandia y Suiza llegaron a implementar
esterilizaciones forzosas de enfermos mentales[4].
Después de los Juicios de
Nuremberg, en los que fueron procesados los jerarcas nazis por sus crímenes de
guerra, se dieron a conocer ampliamente sus prácticas eugenésicas, lo que
terminó por desprestigiar ese movimiento filosófico y académico, porque a partir
de entonces la eugenesia fue asociada al racismo y limpieza étnica.
Aunque la palabra eugenesia
prácticamente está erradicada, por las razones expuestas anteriormente,
subsisten hoy ciertas modalidades de prácticas eugenésicas:
- Desde 1994 en China se aplica una ley que aplica la evaluación premarital obligatoria para prevenir enfermedades genéticas de naturaleza grave. Quienes reciben un diagnóstico positivo se les obliga a la esterilización y se les impide casarse[5].
- En Israel se implementa un programa estatal que fomenta la evaluación prenatal para diagnosticar enfermedades hereditarias e interrumpir el embarazo, aunque de manera consensuada con los padres[6].
- En el Reino Unido recientemente se suscitó un debate por una sentencia que prohibió el acercamiento entre dos personas que sufrían de una condición mental. Dicha sentencia ha sido etiquetadas por muchos como “eugenésica”[7].
- La pujante tecnología de la ingeniería genética que está en desarrollo pretende mejorar los genes de los hijos, llamados “bebés de diseño”, y en sí misma consistiría en una forma de eugenesia, lo cual causará mucha controversia en el futuro cercano. Aunque sería una decisión de los padres, todavía no se ha evaluado en toda su extensión el impacto que esta selección artificial a gran escala podría tener sobre la especie humana[8].
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| La ingeniería genética es vista por muchos como una nueva forma de eugenesia |
Premisas falsas de la
eugenesia
La eugenesia como corriente de
pensamiento social, que procuraba mejorar la sociedad humana mediante la
manipulación de la reproducción, estaba basada en varios principios que con el
tiempo se han comprobado como falsos:
- No hay razas superiores a otras. Los niveles de avance o desarrollo de una cultura con relación a otra está más fundamentada a razones sociales y económicas que a razones biológicas. Biológicamente todas las razas tienen las mismas capacidades y potencialidades. Los grandes avances logrados por diversas civilizaciones que trascendieron en el pasado, localizadas en distintos puntos de la faz de la Tierra (mayas, egipcios, griegos, romanos, chinos, japoneses, etc.) demuestran que la etnia no tiene nada que ver con el desarrollo de capacidades intelectuales.
- La ciencia ha demostrado que una gran parte de enfermedades mentales y condiciones de discapacidad no son hereditarias, por lo que la esterilización forzosa nunca iba a erradicarlas.
- Hemos visto a través de los siglos que personas con discapacidad y trastornos mentales han llegado a ser verdaderos genios o lograron destacarse por su talento (Iván el Deshuesado, Ludwig van Beethoven, Vincent van Gogh, John Nash, Stephen Hawkings, Andrea Bocelli, etc.). Está demostrado que el principal obstáculo que tienen que superar los discapacitados, más que su discapacidad, es el respaldo de su comunidad.
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| John Nash, premio Nóbel de Matemáticas, era esquizofrénico |
Los apologistas de la eugenesia
podrían decir que la propia naturaleza aplica la eugenesia a través de la “selección
natural” explicada por Darwin, ya que la tendencia es que sobrevivan los más
fuertes. Eso es cierto, y como principio natural lo aceptamos con los animales
y plantas (aunque a veces intervenimos los humanos cuando esa selección natural
pone en peligro a ciertas especies las cuales son conservadas entonces en
reservas, zoológicos o parques botánicos).
Sin embargo, estamos hablando de
aplicar artificialmente este principio a seres humanos. La ciencia ha
demostrado ampliamente la igualdad biológica de todas las etnias humanas que
existen. No es correcto pensar que un pueblo es étnicamente inferior por el
hecho de no pertenecer a la clase gobernante o dominante. El dominio de una
etnia sobre otra obedece más bien a otros aspectos que nada tienen que ver con
una capacidad intelectual o física superior heredada genéticamente.
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| Considerados salvajes y tribales, los mongoles dominaron Asia y parte de Europa por casi 200 años |
Los mongoles dominaron medio
mundo durante cientos de años a otros pueblos que tenían un desarrollo cultural
y científico superior (sojuzgaron a chinos, selyúcidas, húngaros, rusos y muchos otros
pueblos en la época medieval). Los romanos en la Antigüedad terminaron
conquistando a los griegos quienes llegaron a ser una de las civilizaciones que
más desarrollaron la ciencia y el conocimiento en general. Igual podemos decir
del destino final de la civilización egipcia.
El que una civilización o cultura
se imponga sobre otra no tiene nada que ver con los genes, es más bien por la
forma en que desarrollen estrategias militares, políticas y económicas que les
permitan florecer y conquistar nuevos territorios. Cuando ese modelo estratégico se agota, viene
el ocaso y otra civilización se hace cargo aplicando su propio libreto.
Ojalá no estemos esperando
enfrentar una amenaza común que ponga en peligro a toda la especie humana, sin
distinción de razas, para darnos cuenta de que no hay etnias superiores ni
inferiores.
Si ocurre de esa forma,
probablemente en ese momento ya sea demasiado tarde.
[1] El
origen de las especies —título original en inglés: On the Origin of Species— es un libro de Charles Darwin publicado
el 24 de noviembre de 1859, considerado uno de los trabajos precursores de la
literatura científica y el fundamento de la teoría de la biología evolutiva.
[2] La antropogonía es
la clase relato de carácter mítico-religioso sobre el origen del hombre, su
creación o surgimiento y por extensión de su cultura (Wikipedia)
[3] La
historia de la eugenesia en los Estados Unidos se describe en la obra de Mark
Haller, Eugenics: Hereditarian attitudes in American thought (New
Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 1963) y Daniel Kevles, In the name
of eugenics: Genetics and the uses of human heredity (Nueva York:
Knopf, 1985).
[4] Diversas
obras describen las prácticas eugenésicas en diferentes países del mundo. Para
la historia de la eugenesia en Escandinavia, véase Gunnar Broberg y Nils
Roll-Hansen, eds., Eugenics And the Welfare State: Sterilization Policy
in Demark, Sweden, Norway, and Findland (Michigan State University
Press, 2005). Otro estudio internacional es Mark B. Adams, ed., The
Wellborn Science: Eugenics in Germany, France, Brazil, and Russia(Nueva
York: Oxford University Press, 1990).
[5]
Informe de Naciones Unidas sobre la discriminación de la mujer en China: https://www.un.org/womenwatch/daw/cedaw/cedaw25years/content/spanish/CONCLUDING_COMMENTS/China/China-CO-3-4.pdf
[7] McKellar,
Ian (29 de septiembre de 2005). «Jail sentence for kiss and cuddle man». Hunts
Post.
[8] Diversos
artículos abordan este tema. Este es un ejemplo: https://noticias.perfil.com/2018/11/08/riesgos-de-la-manipulacion-genetica-el-regreso-de-la-eugenesia/
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